沈拓沉吟一番，道：“阿翎心中有量尺，哥哥自有考虑，我自认非聪敏机变之人，宦海庞大，盘根错节，明府纵有侯府依仗，便能随心所欲？他不过县令，岂能一力降十会？”
沈拓没法，与季长随一道绕了桃溪半圈这才在古树下找到人。季长随抱着毛氅哽咽道：“郎君怎在阴沉鬼地喝酒？细心风邪。”
季蔚琇由他在中间蔫得搭脑，见沈拓立在一边，笑道：“都头寻我所为何事？”
施翎面色稍缓，翁声翁气：“老是败兴，如果游侠荡子，拭剑不平，割了这些狗官的脑袋才是畅快。”
施翎悻悻收了手，擦了擦额上细汗，一言不发跃身上了屋顶。
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沈拓听他愤激，道：“明府行事自有起因，我却不信他与那些官勾搭同污。季蔚琇，不屑于此。”
施翎躺那从怀里摸出一条肉干，却道：“何公去千桃寺找和尚手谈，小郎去了书院，嫂嫂带了小丫头去了鱼市。”
季蔚琇见他昂身而立，不见胆怯。人间自知之人未几，满足之人更少，桃溪地灵，倒藏着两个，更风趣的是，还是一对伉俪。
施翎抬头看着满天浮云，道：“嫂嫂和蔼，才不会为这活力。哥哥，我只愿你与嫂嫂一世敦睦，三生缘定。”
沈拓又道：“宦海明争暗斗我倒是不懂，我只知，苟二该死，他死了，明府便为桃溪做了功德。来年明府要征夫子通渠挖河，便又是一件功德。在哥哥心中，明府是个好官。他既是好官，我便愿为他做事。”
苟二案发，此处便成鬼地，行人避走，白天晌午都有阴沉之气。
季长随瞪大了眼，恨不得特长掩了季蔚琇的嘴，郎君多么身份，还需与这些粗汉莽夫，九流差役说这些内幕私底？沈拓还算见机，施翎的确胆小妄为，一身江湖风俗。
沈拓看他半晌，问道：“阿翎心中对明府生了不满？”
施翎道：“我见哥哥在前门后院转了几圈，显是找人。哥哥出门一趟，来回月余，驰驱风尘死生难料，说来没甚个鸟意义，还不如在家好好陪了嫂嫂。”
施翎仍旧横眉冷目，愤而不平。
待转到厨房, 软粥酱菜温在灶中, 显是为他所留。沈拓四下转了一圈, 家中一小我也无，不由站在院中摸着后颈建议愣来：怎得全不家。
他亲手倒了一杯酒，递给沈拓，笑道：“都头信赖之义，当饮此杯。”
他只道施翎嗜武, 成白天驰驱查案，久不动拳, 浑身骨头都锈了, 见了他便要比试疏松。
沈拓答道：“沈拓不知如何为官，也不知明府所为为何，只知明府于桃溪有功，升斗小民所求不过如此。”
施翎笑道：“我只遗憾平生未见如此人物，想来游侠义士可贵。”
施翎呆了呆，细想却也如此。
沈拓想了想，直言不讳：“明府心性难测，沈拓卤莽，不懂明府考虑。只是，明府在沈拓的心中，是一个好官。 ”
沈拓笑：“谁问你这些。”
沈拓惊起，一脚踩碎了足下瓦片，道：“何时的事？不过一夕，他怎会丧命？他罪过累累，檀卷不决……”
施翎嚼着肉干，将手垫了头：“阿兄，你有了家舍，本该顶梁立柱，何必在外驰驱弃了长幼妇孺在家中？”
施翎沉默半晌，神采暗淡 ，终道：“阿兄，苟二死了。”
沈拓接过，二话不说一饮而尽，道：“明府有事，大可叮咛，沈拓极力而为。”
沈拓回身问道：“你既知叮嘱我，便知轻重，本身却为何与明府活力？”
施翎见他保护，心中气苦：“哥哥恭敬明府，一味信他。眼下苟二身故是实，也不知他借哥哥交递了甚么阴私狡计。哥哥对他坚信不疑，他却不过操纵。”