阿娣搬了椅凳，只占了一个边角，不敢过分靠近。
沈计接过，揖礼谢过，入口微辛，虽不惯饮还是抬头干了，呛得直咳嗽。何栖忙拣了一块糖糕给他，道：“你们吃酒，也不垫垫肚子？”
沈拓又使眼色给施翎，施翎忙道：“何公不去，我们去了有甚么意趣？反显我等不孝，别家定要闲话我们将大人抛下，再者，嫂嫂第一个没了兴趣，我第二个没了兴头，小郎第三个提不努力，哥哥……”他说着斜看沈拓。
沈计道：“施大哥连着明岁的饭食都做好了筹算。”
沈拓道：“岳父再不该，我倒成了罪人，白勾起他们的动机。”
日一偏斜，烧化了纸钱，何栖撤了供案，让阿娣烧火，亲手整治了一桌年宴。白煮的黄鸡、嫩蒸的鲜鱼、块切的肥瘦大肉、风干的腊味，香煎的豆腐、煨焖的火腿干笋、素炒的银芽、香烩的芋头，鲜灵的荸荠、三丝羊羹，一碟蒜泥，一碟香油腌落苏，一碟胙小鱼，又一盘雪花糖糕。
何秀才再递一盏给何栖，万般感慨，旧年此时女儿尚是额发覆眉，今岁倒是妇人打扮，桃李成荫，转而又盼新年此时，说不得花开结实。
搬了供案，摆三荤六素大小九盘，何栖净了手, 让沈拓巡三遍酒, 本身与沈计在火盆前烧纸钱, 见施翎骑在墙头，撩着寻味而来的野猫，唤道：“阿翎你也来。”
何秀才由着他们取乐，炉火微暖，笑声溶溶，只愿日日有现在朝。
何栖与沈拓互换了个眼神，等宴罢，沈拓在廊下微住了脚，低声道：“来年龄多，明府定有各种叮咛，不如趁着灯节，明正言顺看看宜州的买卖。”
何栖轻啐：“你倒会派高帽与我。”
沈拓笑道：“桃溪小城，虽是岁节也不显得如何热烈，不过走亲探友拜年吃席。灯节也没好的花灯，不过商店应景挂几盏灯笼，夜市喧哗也只是看看百戏，游游夜船。”
施翎猎奇道：“真的有这般气象？不知何时亲见一眼。”特长肘捅捅沈计，“小郎他日春闱高中，做了天子弟子，说不得还能跨马游街呢。到时做个官，好生看看禹京佳节。”
施翎笑：“常日你们不喜我吃酒，便是与我酒，也是素酒，没味得很。除夕年节可贵有一坛烈的，我少不得要放本身肚子里来。”
沈计不防，差点被他捅到桌子底下去，荤酒性烈，他吃得微醉，冲着施翎做了鬼脸：“施大哥只拿我讽刺。”
沈拓也双手接过酒，渐渐饮尽，酒中百味，直入四肢百脉，他道：“娘子尽管放心，看我今后行动。”
何秀才看了看何栖一眼，见她唇角含笑，眼中似有等候，想着：他们少年伉俪，新婚又聚少离多，又逢佳节，何必浇他们冷水，便笑道：“大郎带了阿圆一同去，我大哥禁不得舟车，便不去凑趣添事，我与你们守门。”
二人谈笑几句，将厨下交与阿娣清算，另拿攒盒装了各色细巧干果蜜饯，移至偏厅守岁。搬了食案坐榻，围炉煮茶闲话。
何栖也道：“阿爹在家女儿如何放心，一同去才好。”
施翎拍桌笑：“何公应下，十五我们去游一游宜州，为此我要多吃几杯。”
何栖与阿娣又包了好些饺子，道：“长夜守岁，以免腹中饥饿。”
沈拓忙劝道：“桃溪与宜州官道安稳，并不颠簸，我们玩耍又不急于赶路。岳父同去，路上路程不必担忧。”
沈拓傻了眼，立在那好不难堪，坐也不是站也不是，看一眼何秀才又看一眼何栖，神采尽是委曲懊丧，呐呐道：“岳父大人……”
何秀才笑了：“既你们不嫌我一介老翁无趣费事，便一同去宜州赏灯。”
他喝了酒不等何栖脱手，取了最后一盏半弯了腰恭谨敬于何秀才：“岳父请饮此杯，岳父添寿，百岁无忧，疾疫阔别，身材安康。”