陈据放下小童，拍拍他的屁股，道：“快随你阿娘进屋，街集上好些拐子。”
他仍视他为友，待他仍如厚交。
垂髫小童拉眼吐舌，冲他做一个鬼脸，回身蹦跳着走了。陈据等他进了屋，这才重又在路边蹲下，剥了根草茎含在嘴里。
陈家小童这才心对劲足抱了空碗归去，将进门，又回身不放心道：“阿叔再带红果来，等天热，糖化成稀汤，桃溪就找不见一个卖红果的了。”
陈据笑：“每天带来与你吃。”
沈拓道：“陈据，我与娘子欲买一条漕船，做护运买卖，你可情愿过来相帮一二？”他笑道，“虽是个画饼，还不知究竟如何，漕运日日水里风里，又有诸多辛苦。你能够情愿来？”
垂髫小童舔了舔嘴唇, 看看陈据手里的红果，又看看本技艺里的炊饼, 道：“你拿一串, 我便跟你换。”
与曹家议定后，沈拓便去找了陈据。
“干了。”陈据道，“哥哥不弃，风里雨里，我自跟着哥哥走，是好是坏便看老天给不给脸。”
沈拓先是得了新任明府的学问，做了桃溪的巡街都头，又娶了秀才家的娘子，婚后伉俪和美，又筹议着做漕运买卖，芝麻着花般，一节高似一节。而他呢，还是街边墙角的烂泥，粘了人鞋底，遭人嫌弃，恨不得除下鞋在门槛处大力磕掉。
陈据等人见她肇事威胁，一拥而上，将来路来路堵个严实，纷繁嚷道：陈二娘叫了你娘家兄弟来，让我们也见见短长。
陈据更懊丧了，道：“她比好些男儿都有担负，言出必行，不似那些几次的小人。”苦酒入肠，未曾销愁，反添酸楚，道，“纵使她肯另嫁，我一个闲汉恶棍，拿甚么婚配？”
陈据特长钳他鼻子，恶声恶气道：“小小年纪这般奸滑，竟要讹我的红果。”
陈赖娘子先时也是日哭夜哭，小儿饿得脸黄，陈老娘偷拿些陈二家中的米粮送去与儿媳孙儿，不免又吃陈二娘子的挂落。陈赖娘子和泪咽饭，不忍婆母一把年纪受这些唾骂，不肯再伸手要陈老娘的布施。
陈二娘子口不择言骂道：“夫君存亡还两知呢，你倒每天端个笑容，半点不见悲伤，这每日卖的不知是甜汤还是别的甚么。”
陈据也跟着笑，饮尽壶中酒，道：“我这条烂命便交给哥哥了。”
沈拓笑道：“表兄与你，还是娘子先张的嘴。”又道，“你何时这么不利落？到底应还是不该？”
沈拓道：“你我了解又不是一时半刻，漕运做得护运买卖，动静通达最是要紧。表兄擅交道运营，你又通动静，再合适不过。”
光阴久了，陈赖娘子自个倒立了起来，说道：我有手有脚，不信被活活饿死。她做得好茶汤，便开门升炉卖甜汤。又有陈赖的脸面在，陈据几人也看顾个一二，不让地痞地痞上门欺她。
陈据气得一把夺过塞嘴里，胡嚼几下咽进肚里, 又将手中红果也塞进嘴里：“你这小人家家, 忒得吝啬, 你莫不是算盘投胎的？”
沈拓畴昔居高临下看他的脸，陈据先是一愣，继而笑道：“本来是哥哥，哥哥怎得有空来寻我？”
稚童娘亲闻声哭声，端的抄了火棍出来，见是陈据，笑道：“本来又是你这个大狗来逗趣，你别弄哭了他，惹得人脑门疼。”她说罢，嫣然一笑回身又进了屋。
陈赖娘子一锅热水浇了出来，指了她鼻子骂道：“不如说个明白，我每日卖的甚么？你敢说，我就敢拉了你见官，辩个一清二白。我开门卖汤，不端笑，莫非还要拉丧个脸？”