沈拓一本端庄道：“听话本平话，好些青梅竹马一同长大，你我凭白亏了十几年。”
何栖直笑，拿着扇子道：“大郎不知，两小无猜昏后反成了怨偶，一个成了荆布妻，一个成了负心汉，一个守了空闺，一个养了美妾。”
沈拓搬了竹梯攀上草亭上，何栖拿了一把圆扇挡着微烫的落日，道：“那边起初开了一朵雌花，结得生果。”
沈拓接了转手又给了何栖。
何栖将扇子给阿娣，本身两手扶了扶梯，排道：“便是成了精怪，也不饶过它。我又是买种，又是遴选，又拿草灰育苗，又移来种下，又要浇水，又要施肥，又要捉虫，又要除枝，又防鸟雀吃它，好些事呢。”
何栖接过，问道：“大郎与摆布邻舍都不来往？”
施翎嘴馋，忙应下，道：“必在家中等哥哥上门。”
春暖时何栖在草亭边种了两株葫芦，枝蔓连连，爬满了全部草亭，青绿叠绿翠，荫荫如翠盖。藤蔓间又垂挂着好些嫩绿葫芦，烧汤、清炒、做汤饼俱都鲜美适口。
何栖笑道：“我只当你眼巴巴盼果熟盼了这些光阴，谁知，果子落尽，你仍旧在树下转悠。”
何栖见他竟要爬到草亭上，跌脚道：“你上去细心踩塌了亭子，不过一个空架子，梁柱又小，哪经得住你。不如你下来，我上去找找。”
一回桃溪，陈据拱手道：“施小郎，我身上肮脏，一身酸汗，本日先转家，明日再上门拜访哥哥。”
何栖听了便知一二，与他并肩走在一块，道：“前几日家来借燃火绳驱蚊，阿娣开门不识她，不让她进门，她嚷道是邻舍，又说远亲还不如近邻呢，合该常来常往。”
施翎鼓了一肚子的气，驱马归家。沈拓与何栖见他返来，双双笑着迎出来，沈拓牵了马去，何栖拿麈尘与他掸来路上灰尘。
沈拓道：“船工之事，便劳阿圆操心。”
何栖“噗嗤”一声笑出来，道：“说得甚么傻话？”
沈拓道：“小燕烦得很，日日叫个不断，只知张着大嘴要吃的。”搂了何栖的腰肢，一忽想：如果他们有了小娘子小郎君，家中不知多少热烈；一忽又想：软趴趴又喧华，无甚兴趣，还扰得人不得好睡，都不好与娘子靠近。
气得施翎拎了沈计说要扔他去屋顶晒作瓜条。
沈拓答道：“先时家中只要我与小郎，我本来在街角厮花名声不佳，又有我阿娘的事。他们两野生着小郎君小娘子，恐怕被带累，是以不肯与我们来往。”
天热，晚间饭食便摆在草亭，何栖在枇杷树下挖了一坛酒出来，笑道：“本想再留些光阴，阿翎受了委曲，与你解馋。”
施翎将季长随府衙，拜别季蔚琇，拉着脸听季长随告状。
沈拓笑道：“莫非成了精怪，知你要摘它下锅，躲将了起来。”
沈拓一想何栖竟敢爬上来摘葫芦只觉心惊肉跳，知她胆小，叮咛阿娣道：“阿娣看着你家娘子，不让她冒昧。”
施翎哪肯受这鸟气，骑在顿时反唇相讥，二人辩论斗得不亦乐乎。季长随暗骂施翎贼配，施翎腹诽季长随狗奴，更加相看两相厌。
沈拓当真道：“凭他们不好，我们定是好的。”
阿娣更加懂事，见自家郎主与娘子密切坐在廊下说话，掩嘴偷笑，自个抱了葫芦去厨下筹办饭食。
季长随听他们依依话别，说个没完，非常不耐烦，这些个下里巴人，上门也不递帖，还拎个雀酢， 一摔车帘躲躲进了车里。
沈拓的一颗心，就如火中的栗子，热腾腾得要从壳中炸开来，心花由里开出，一朵一朵，连缀成海。
沈拓接过竹棍，撩开层层绿叶，倒真找着一个葫芦来，生得好胖大，拿竹棍翻了翻，谁知底下烂了一大半。道：“也不知是不是你说的阿谁，烂了肚。”