陈据也笑：“你们一个个精似猴, 确切有事, 倒是一件天大的功德。”
你们如果应了工，吃不了苦，忏悔走脱，又或心中不满，乱嚼舌肇事，将我脸面当作污泥踩，届时，休怪我翻脸，不认畴前的情分。”
徐安等人一惊，还疑本身听岔了，问道：“怎的是都头娘子点头？”
陈据听他们言语，竟是个个都情愿去船上做工，便收地笑容，道：“你们愿去，我有两件事要叮嘱。头一件，你我兄弟不是普通的友情，但我与沈都头却也是死生之交。我丑话说在前头，船上的活计，非平常可比，双脚落不了实地，风吹雨淋，大日头时能晒得你脱掉一层的皮，大雨不止，又泡得人两手发白两脚打皱，不谨慎邪寒入体，指不定就丢了小命。
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边自我嘲笑：不知不觉，更加精打细算，吝啬起来。边拿笔添了墨，画了几只归燕上去。
沈拓不肯让墨水上脸，赶紧躲开，边躲边叫屈：“我至心夸你，阿圆只拿话来屈解。”
说得一干人面面相觑，丈二和尚摸不着脑袋，这说与不说有个鸟的别离？也不知都头娘子到底如何个短长法。个个心道：事关身家活计，只当甲等的大事应对。便是不为差事，沈都头与施都头的拳脚也不是茹素的，触怒他们，不死也蜕去半层的皮。
沈拓笑了，似有难堪，仍答道：“若说没有半分不喜，自是谎话。我恨不能将阿圆藏在一处，谁也不见。”将何栖的纤手握在手掌中，道，“只是，阿圆又不是甚么死物珍宝，只放在匣子里供人赏玩。”
陈据点头：“你们有可靠的亲眷，尽知会一声，问问志愿。”
何栖将脸靠在他胸口，终问道：“大郎将雇工之事交与我，端的放心？”
陈据瞪他：“快快住嘴收了污言秽语。”
“全赖哥哥为我们操心。”
沈拓在旁捧墨，听罢笑道：“他日阿圆变得鄙吝吝啬，定是因我无能。”
又有懒怠的，遁词道：“家中老娘与我算过命，不好与水交道，这活，我便算了。”
沈拓道：“阿圆聪明胜我不知多少，交与你我自是放心。”
又有人道：“一个一个甚是无用, 悍妻大声, 吵架一顿便诚恳了。”
等他们蹲在那三三两两商定，拿了主张，再问时，情愿去做工的仍有十之八九。陈据道：“另有一事要与你们说，雇工非是小事，我不过打个前头风，事合用不消人，却要都头娘子应允。”
几人推搡着一个矮壮的发问：“哥哥从哪得了钱，散与我们吃酒吃肉？”
沈拓将她抱得略紧些，深深看着她低敛如蝶翅的长睫，低声道：“阿圆，也不肯日日在后宅内院，每日只看一样的风景，对着熟悉的几张面孔，只操心着饭食女红。”
“你端的出息，被妇人伺侯着洗了脚, 倒似得了天大的便宜好处, 定是个畏妻如虎的。”
徐安又惊又喜，按捺不住问道：“莫不是县衙有换退的闲役？”
方八第一个喝采应是，又道：“哥哥说的有理，谁自发吃不得苦，不如先头就不去，去了又不做，算个甚么？”
矮壮的阿谁名唤徐安，为陈据倒酒道：“不知哥哥手上有甚么调派？怎得又费这些酒钱？我们几个前几日得了件差事，千桃寺扩修院墙，雇我们抬了砖泥，这些秃驴好生风雅，比别处还多给了些钱。哥哥外出返来，该是我们请哥哥吃酒才是。”
方八忙闭嘴笑道：“我嘴臭，罚我吃酒洗洗嘴。”
陈据道：“阿娘，我哪这般不知轻重。”吃罢饭，立在院中，兜头倒了一桶凉水醒了醒神。