众闲帮听后个个又喜又惊，鼓掌顿脚，七嘴八舌道：“这般功德，只要哥哥才会惦着我们。”
与沈拓道：“焉知他日我这颗鱼眸子子，不会一日比一日计算，一毛不拔，如那貔貅，只进不出。”
陈据呸得一声：“黄梁饭都没蒸下，倒做起白日梦来。
沈拓笑了，似有难堪，仍答道：“若说没有半分不喜，自是谎话。我恨不能将阿圆藏在一处，谁也不见。”将何栖的纤手握在手掌中，道，“只是，阿圆又不是甚么死物珍宝，只放在匣子里供人赏玩。”
何秀才见棉纸轻透，模糊绰绰，虽不如绢屏，却另有朴素归真之雅，心中爱好，晚间常常搬了轻榻纸屏在院中乘凉。晴好之时，银河横穿，弯月如钩，不知己身那边。
“沈都头今后飞黄腾达，我们借他的光，也接点汤来喝喝。”
你们如果应了工，吃不了苦，忏悔走脱，又或心中不满，乱嚼舌肇事，将我脸面当作污泥踩，届时，休怪我翻脸，不认畴前的情分。”
何栖一早便开了院门，将厅中的素纸屏风抬了出来，经了一冬，屏纸旧坏，便另糊了一层薄绵纸上去。
徐安正色道：“我们不过有一天过一天的人，百口便连泥粉都刮上，也只烂命值得钱。哥哥心中有我们，宁折了与沈都头的友情也要为我们讨来活计，我们再不知好歹，自个先没了脸皮。哪个做这等小人行动，别个说哥哥不认，便连我们都不认他。”
陈据点头：“你们有可靠的亲眷，尽知会一声，问问志愿。”
方八直点头。
陈据道：“客气场面的话，临时先放一边。”他笑道，“不瞒诸位，都头那有一样差使，不是一日两日的活计，如果盘桓得好，是件悠长的行当。”
方八第一个喝采应是，又道：“哥哥说的有理，谁自发吃不得苦，不如先头就不去，去了又不做，算个甚么？”
“都头竟买了船做水运？一艘船多少金？”
方八忙闭嘴笑道：“我嘴臭，罚我吃酒洗洗嘴。”
沈拓看着焕然一新的纸屏，夸道：“倒比先前还要都雅，阿圆甚么都会。”
陈据道：“阿娘，我哪这般不知轻重。”吃罢饭，立在院中，兜头倒了一桶凉水醒了醒神。
说得一干人面面相觑，丈二和尚摸不着脑袋，这说与不说有个鸟的别离？也不知都头娘子到底如何个短长法。个个心道：事关身家活计，只当甲等的大事应对。便是不为差事，沈都头与施都头的拳脚也不是茹素的，触怒他们，不死也蜕去半层的皮。
顿时有人揭短，闷在喉中咕笑：“方八，你与嫂嫂对打时，我怎见，是你被打得哭爹喊娘。”
陈据道：“明日我带你们去见嫂嫂，你们别做出那等地痞地痞的行动来，冲撞了嫂嫂，嫂嫂心中不喜不说，大郎那边便不好善了。衣裳也穿得划一些，两眼也别乱看，不像应工，倒似做贼。”
其他闲帮多数点头称是，倒有几个，没了先前的兴头，伸伸胳膊看看腿，挤出一个笑道：“那我便不去，我……这满身没二两重，风吹就跑，也不知是我拉纤还是纤拉我。”
沈拓不肯让墨水上脸，赶紧躲开，边躲边叫屈：“我至心夸你，阿圆只拿话来屈解。”
何栖哪追得上他，绕了屏风几圈便摇手喘气：“大郎快住，再不玩弄你。”
边自我嘲笑：不知不觉，更加精打细算，吝啬起来。边拿笔添了墨，画了几只归燕上去。
何栖将脸靠在他胸口，终问道：“大郎将雇工之事交与我，端的放心？”
方八面上抹不开，劝酒道：“吃酒、吃酒，哥哥叫我们来有事，你们一个一个倒拿我来消遣。”