边自我嘲笑：不知不觉，更加精打细算，吝啬起来。边拿笔添了墨，画了几只归燕上去。
沈拓在旁捧墨，听罢笑道：“他日阿圆变得鄙吝吝啬，定是因我无能。”
你们都是动静长的，自是晓得开年城内贴了布告，要开渠挖河，将那半边弯的水道阔开通船。沈都头是个目光长远的，便想做水运的谋生。现现在，都头与他曹家表兄合股，连船都买下了。他记兄弟情，请我做了帮工，千石的船，少说也有十来个船工海员，升帆、划浆、拉纤，哪样少得人。我想着请别个也是请，不如厚脸皮求了来，问问你们可情愿做份苦工？都头为人义气风雅，酬谢定不刻薄。”
何秀才见棉纸轻透，模糊绰绰，虽不如绢屏，却另有朴素归真之雅，心中爱好，晚间常常搬了轻榻纸屏在院中乘凉。晴好之时，银河横穿，弯月如钩，不知己身那边。
陈据道：“阿娘，我哪这般不知轻重。”吃罢饭，立在院中，兜头倒了一桶凉水醒了醒神。
方八生得牛高马大，见一伙人尽拿他打趣，忙辩白：“不知哪个口头生疮的胡言乱语，我家娘子最和婉不过，石锁早压了酸菜缸。”
中间一人哈哈大笑：“你倒不畏妻, 只因连妻都没有。”
有精乖的眸子一转，问道：“但是都头那又有甚么调派？上回捞尸过了足年，家里婆娘都有好神采, 还倒水与我洗脚呢。”
其他闲帮多数点头称是，倒有几个，没了先前的兴头，伸伸胳膊看看腿，挤出一个笑道：“那我便不去，我……这满身没二两重，风吹就跑，也不知是我拉纤还是纤拉我。”
沈拓不肯让墨水上脸，赶紧躲开，边躲边叫屈：“我至心夸你，阿圆只拿话来屈解。”
何栖将脸靠在他胸口，终问道：“大郎将雇工之事交与我，端的放心？”
说得一干人面面相觑，丈二和尚摸不着脑袋，这说与不说有个鸟的别离？也不知都头娘子到底如何个短长法。个个心道：事关身家活计，只当甲等的大事应对。便是不为差事，沈都头与施都头的拳脚也不是茹素的，触怒他们，不死也蜕去半层的皮。