骄虏秋高时寇边，
“金湖，”王崇古叫着方逢时的号，指着关外说，“你看，村庄冷落，无复有火食，其状甚惨！”
“好诗！好诗！”世人不知是总督口占还是吟诵别人之句，只好含混地、不约而同地赞叹道。大同总兵马芳刚想问甚么，见王崇古神采凝重，张了张嘴，又闭上了，世人见状，也都沉默无语了。
王崇古从袖中取出一函，递给方逢时。方逢时一看，是高拱一个月前写给王崇古的：
大同府阳和县，地处大同城东北，紧邻长城，为国朝“极冲”之地。这里，不唯城池坚毅，且文武衙门浩繁，仅文官衙门，除了县衙外，另有位于东街的巡按御史察院、西街的兵备道衙门。而坐落在县城南街路西的一座大院，在隆庆四年春，整修一新，宣大总督自怀来移驻阳和，这里便成了总督辕门。辕门摆布，对称而立两座极新的牌坊，左边一座上书“节制三镇”，右边一座上书“边关锁钥”。
王崇古向前走了几步，世人刚要跟从，他摆摆手，表示止步，只唤方逢时上前，两人并肩在堡墙上踱步。
“中玄不唯识见超迈，且才调卓著，朝廷得其主持，真乃大明之幸！”王崇古手捻髯毛，感慨了一句。他与高拱不唯有同年之谊，更因外甥张四维颇受高拱赏识，经常在他们之间通报动静，是以他对高拱知之甚深。外甥张四维传达的高拱的嘱托，让王崇古有几分奋发，同时也感到压力甚大，不敢稍有懒惰。固然到任后即马不断蹄巡查、摆设，与兵部衔接，统统都已到位，但他还是心中忐忑，总感觉另有事情要做而没有做，是以整日神采凝重，苦衷重重。
居者劳劳戍者愁。
闻节钺已抵云中，长城有托，圣主可无北顾之忧。幸甚幸甚！仆本陋庸，谬鹰重担。诚欲为主上扶纪纲，正民风，用才杰，起事功，以挽刷颓靡之习。顾才不称心，恐终不效于用。匡我不逮，甚有望于知己。惟不吝训迪，乃征夙爱也。
但是，两人一时也不知从何动手，心中没底，遂堕入深思中，冷静地沿堡墙走了一圈，又进堡内检察一番，王崇古一指关隘：“去看看。”
王崇古手捻髯毛，声音降落地吟出四绝句。
不到两刻钟工夫，马芳来禀，两个乞丐，实为北虏特工。
长城自居庸关以西，分南北两线到山西偏关汇合，被称为内、外长城。外长城即居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入大同府的天镇、阳和、大同、左云，经右玉、平虏达于偏关。王崇古不辞劳苦，一起巡查了沿边的平远堡、新平堡、保平堡、桦门堡、永嘉堡、瓦窑口堡、镇宁堡、镇口堡、镇门堡、守口堡、靖虏堡、天成城，镇边堡、镇川堡、宏赐堡、得胜堡、镇羌堡、拒墙堡、镇虏堡、镇河堡。十天后，到了平虏城，午后登上了败胡堡关墙。
“是故我辈不能孤负中玄的厚望，务必把宣大经理伏贴！”王崇古握了握拳头说，“不袭故套，一新气象！”
一行人簇拥着王崇古往关隘走，见他一起紧闭嘴唇，深思不语，也都不敢出声。走了一箭远的路，王崇古立足了望，一眼瞥见败胡堡关隘，两个乞丐模样的人躲躲闪闪，俄然大声道：“来呀，把那两个乞丐拿住！”
“是啊！”方逢时感慨道，“塞下多畏北虏劫掠，久已废耕，我近边膏腴地土皆荒凉不治。临边百姓堕入肝脑涂地，父子伉俪不能相保的地步。”
“果不出所料！”王崇古道，他蓦地回身，叮咛道：“将二人带到堡内操守府，本部堂要亲身鞠问！”
方逢时两掌砸在一起，说：“但是，费钱很多，国库不支，却每吃败仗，委实令民气焦！”他俄然两眼放光，叫着王崇古的号说，“鉴川，中玄年兄出而主政，又深得皇上眷倚，甫上任就力推军政、边政改革，或可有转机！”