非论他如何说，太子永湛只是望着窗外沉默。
永嗔“哼”了一声，绕着莲溪转了一圈，把他打量得满脸惴惴不安，这才一脚踹在他屁股上。
太子永湛回声而出。
永嗔与她对答之间，几近动容至于落泪，长叹一声，只道：“他日本王派人来请介弟。你既执意要为蔡徒弟守灵，本王也不强你。劝你莫要哀思伤身，介弟既未立室，你……长姐之责，便还未卸。”
出了蔡府，冷风一吹，永嗔激灵灵打个寒噤。
苏子墨天然没有不该的。
永嗔见了他，这才记起前番苏子墨哀告之事。
“哪一出？”永嗔嘲笑，“滚归去，把‘悄悄的’仨字抄上一千遍，再来问今儿这是哪一出。”
蔡慧的声音从屏风后传来，平静有力，“劳殿下挂记。蔡氏并无旁支，蔡慧与弟泽延便是全族。”
“是，多谢殿下教诲。”屏风上，少女肥胖的身影深深福下身去，很久未起。
“爷，可别冻出弊端来。”莲溪张着狐裘为他披上，一面哈着气骂道：“贼老天！本年这夏季冷得邪乎。”
“嗐，莲溪个小崽子，成事不敷败露不足……”
“臣，不敢。”
蔡慧的父亲蔡子真乃是独子，早已死在山东任上；奶奶葛氏数年前便故去了，只要爷爷蔡世远苦捱了这些年，将一对孙女、孙子哺育成人，现在也放手西去。
永嗔叹道：“斯情可悯。只是坟场可怖，你一介女子，岂可久居？”
永嗔有几分惊奇地抬眼看他。
“让你那子侄取昔日文章来，要对劲的。我择日拜访林徒弟，一同带上，若能入了他的眼，余者天然好说。”
“哦？”景隆帝本日表情甚好，笑道：“小十七，你在西北效力，杀得柔兰昂首称臣，谁敢说你不堪重担？太子是要去革清吏治的，你也跟着去——只怕是想享用江南风景吧！罢了，朕就成全你，只当是嘉奖你的军功！”
莲溪笑道：“但是巧了，前儿裁缝所才来报的。好家伙，当初在西北，上百只头年山羊细绒，竟统共只做出来一件衣裳。传闻是又轻巧，又和缓，比这狐裘还金贵呢。爷，您但是也熬不住这寒天了？主子让他们今儿就送来王府。”
“勇郡王万安！”少年要跪地相迎。
景隆帝大为安慰，已下召“黄河既清，吾子当还”，朝中高低，无不欢乐。又有老臣田立义趁机发起，“水治高见效果，皇上所挂记者唯有吏治了。臣听闻，江南公众渴慕圣恩久已。只是京都还需皇上坐镇，不如请皇上择皇子中可堪重担的，替天子寻访江南一带，措置积弊重案。”
莲溪顺势往地上一趴，一脸含混，仰着脸问道：“爷，今儿这是哪一出？”
太子永湛暖和道：“蔡教员傅也九十多岁的人了，不管如何，也算高寿了。听太医说，是夙起如厕摔了一跤，不过半晌便去了，并没有受多少苦痛。你……你小时候不藏苦衷，人越大，心机也越重了，偶有难堪之处，也不似幼时那般，马上便同我讲。你夙来面上不显，内心倒是个重交谊的。同你说这些，不为别的……”他仿佛发觉本身越说越远，自失一笑，柔声道：“只是奉告你一声，如有难过之处，来毓庆宫，我老是情愿听你说的。”
“蔡泽延。”
永嗔裹紧了身上的狐裘，皱眉远眺，目睹天涯乌云积重，显见这场雪另有得下，便道：“将前日得的几株野山参给怡春宫送去。去岁在西北取的山羊绒，前阵子交给裁缝所的，现在可制成了？”