格兰德维尔在林区飞翔器之下渐小渐远。这个都会只要约莫五十万住民，但都挤在一个其乱非常的穷户窟里，顶着蒸腾的夏季热浪。首批殖民者的后嗣则住在环抱都会的林区。林区向外铺展，远达数千千米，构成一片莽莽林海。
“嗯，请叫我‘舰队司令’好了。”
萨米和他的侍从紧紧跟上。他们排成一行，走过一段长长的过道。真是个可骇的处所。不是因为这里的照明设备陈旧不堪，一片暗淡，也不是因为片片水渍的天花板、肮脏不堪的地板。过道两边，人们坐在沙发上、轮椅中，他们呆呆地坐着，愣愣地望着……虚无。一开端，萨米还觉得他们有隐形头戴式显现装配。他们的视野谛视着悠远的别处，或许正旁观某种互动图象，因为他们中间有些人正嘟味着甚么，另有几个不竭比
萨米只点了点头。
萨米压下伸手揍人的打动。已经到最后了，再耐烦点，几个世纪都等过来了，这时莫非不该耐烦点吗？
“我……”宋教友又向后退了一步，一屁股坐了下来。不知怎的，他晓得面前这小我必然能做到说话算话。或许，……但就在这时，老头子抬开端来，瞪着萨米，目光中是不顾统统的刚强倔强，“办不到。比德威尔・杜坎十年前已经死了。”
萨米甚么话都没说，但他的暖和态度必定已经烟消云散了。小个子昂首一见他的神情，不由得向后缩了一下。“我……我很抱愧，大人。不过或许他还留下了甚么东西，遗言之类。”
“……嗯，您说不着名字，也没有精确的体貌特性描述，只要一个大抵的到达时候。唔，林务部宣称您要找的必定是个名叫‘比德威尔・杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅治安官们，微微一笑，“如果谍报不充分，他们很长于得出胡说八道的结论。不过这一次嘛……”他调了调本身的搜刮法度，“比德威尔・杜坎。对了，搜刮法度开端后我才想起这小我。六十或者一百年前，他很有点名誉。”一个不知来自那边的人，随身只要一小笔钱，另有一种强大得不成思议的感化力。三十年以内，他已经获得了几家首要公司的支撑，连林区都支撑他，“杜坎自称出身于市民阶层，但他的目标不是为市民阶层争夺权力。他想把钱花在一些疯疯颠癫的耐久项目上。是甚么？他想……”
稍稍一顿。利索勒特的索引扫描速率缓慢。半晌以后，他听她骂了一声，“好吧，……但阿谁小题目还是得处理，萨米。之前也有好几次，我们觉得落空他了，但最后并没有。”
“对。”语气很驯良。萨米是个很明智的人，“应当尽能够把握统统谍报，对吗？”
“但向来不像此次这么肯定无疑，凯拉。”
“我已经说了，必然要做到百分之百有掌控。”这女人的语气中有一股刚毅之气。这支舰队里很大一批飞船归她的家属统统，此中一艘还属于她本人。此次任务中担负实际职责的船长只要她一人。这倒没甚么，凯拉・彭・利索勒特几近从不拿本身的船长身份压人，在几近统统题目上都通情达理，但这一次是个例外。
“不管那人是谁，我凭甚么替你们找？我又不是你们的亲娘！”小个子男人龟缩进他的办公室内里，他身后那扇门翻开了一道五厘米宽的缝。萨米瞥见一个小孩子正从门缝里偷偷向外张望。小个子猛地关上门。他瞪眼着先于萨米走进房间的林区治安官。“我最后一次奉告你们：我做买卖的处地点网上。如果你们在网上找不到你们想要的东西，从我这儿也别想找到。”
他们向上爬升，进人干净的靛青色天空，划了一个弧形，向南飞去。萨米没理睬坐在本身身边的特莱兰都会治安部长，眼下他既无需求又偶然情搞交际。他接通本身的舰队副司令，面前当即掠过凯拉・利索勒特的主动陈述：萨姆・多特兰己经同意变动打算，舰队统统飞船都将驶往开关星。