溧水之阳，击绵之女，惟治母餐，不通男语。矜此旅人，发其筐莒，君腹虽充，吾节已窳。捐此孱躯，以存壶矩，濑流不竭，兹人千古！
数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。
员胜相随进步，来到梅里，城郭卑隘，朝市粗立。舟车嚷嚷，举目无亲，乃藏芈胜于郊野，本身被发佯狂，跣足涂面，手执斑竹箫一管，在市中吹之，来往乞食。其箫曲第一叠云：
伍子胥！伍子胥！昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲！兄仇不报，何故生为？
伍员见女子投水，感慨不已，咬破指头，沥血书二十字于石上，曰：
再说吴公子姬光，乃吴王诸樊之子。诸樊薨，光应嗣位，因守父命，欲以次传位于季札，故余祭夷昧以次相及。及夷昧薨后，季札不受国，仍该立诸樊以后，争奈王僚贪得不让，竟自主为王。公子光心中不平，潜怀杀僚之意，其如群臣皆为僚党，无与同谋，哑忍于中。乃求善相者曰被离，举为吴市吏，嘱以谘访豪杰，引为己辅。一日，伍员吹箫过于吴市。被离闻箫声甚哀，再一听之，稍辨其音。出见员，乃大惊曰：“吾相人多矣，未见有如此之貌也！”乃揖而进之，逊于上坐。伍员谦让不敢。被离曰：“吾闻楚杀忠臣伍奢，其子子胥出亡本国，子殆是乎？”员锔蹐未对。被离又曰：“吾非祸子者。吾见子状貌非常，欲为子求繁华地耳。”伍员乃诉实在。早有侍人知其事，报知王僚。僚召被离引员入见。被离一面令人私报姬光得知，一面使伍员沐浴换衣，一同入朝，进谒王僚。王僚奇其貌，与之语，知其贤，即拜为大夫之职。次日，员入谢，道及父兄之冤，咬牙切齿，目中火出。王僚壮其气，意复怜之，许为发兵复仇。
话说渔丈人已渡伍员，又与饮食，不受其剑。伍员去而复回，求丈人奥妙其事，恐引追兵前至，有负盛情。渔翁仰天叹曰：“吾为德于子，子犹见疑。倘若追兵别渡，吾何故自明？请以一死绝君之疑！”言讫，解缆开船，拔舵放桨，倒翻船底，溺于江心。史臣有诗云：
过了溧阳，复行三百余里，至一地，名吴趋。见一懦夫，碓颡而深目，状如饿虎，声若巨雷，方与一大汉厮打。世人力劝不止。门内有一妇人唤曰：“专诸不成！”其人似有害怕之状，立即敛手归家。员深怪之，问于旁人曰：“如此懦夫，而畏妇人乎？”旁人告曰：“此吾乡懦夫，力敌万人，不畏强御，平生好义，见人有不平之事，即出死力相为。刚才门内唤声，乃其母也。所唤专诸，即此人姓名。素有孝行，事母无违，虽当大怒，闻母至即止。”员叹曰：“此真义士矣！”次日，整衣相访。专诸出迎，叩其来源。员具道姓名，并受冤委曲。专诸曰：“公负此大冤，何不求见吴王，借兵报仇？”员曰：“未有引进之人，不敢自媒。”专诸曰：“君言是也。本日下顾荒居，有何见谕？”员曰：“敬子孝行，愿与交友。”专诸大喜，乃入告于母，即与伍员八拜为交。员善于诸二岁，呼员为兄。员请拜见专诸之母。专诸复出其老婆相见，杀鸡为黍，欢如骨肉。遂留员胜二人宿了一夜。次早，员谓专诸曰：“某将辞弟入都，觅一机遇，求事吴王。”专诸曰：“吴王好勇而骄，不如公子光亲贤下士，将来必有所成。”员曰：“蒙弟指教，某当服膺。异日有效弟之处，万勿见拒！”专诸应诺。三人别离。
是年，周景王崩。有嫡世子曰猛，次曰匄，长庶子曰朝。景王宠嬖朝，嘱于大夫宾孟，欲更立世子之位，未行而崩。刘献公挚亦卒，子刘卷字伯蚡嗣立。素与宾孟有隙，遂同单穆公旗杀宾孟，立世子猛，是为悼王。尹文公固、甘平公、召庄公奂，素附子朝，三家合兵，使大将南宫极率之以攻刘卷。卷出走扬，单旗奉王猛次于皇。子朝使其党盻伐皇，盻败死。晋顷公闻王室大乱，遣大夫籍谈荀跞帅师纳王于王城。尹固亦立子朝于京。未几，王猛病卒，单旗刘卷复立其弟匄，是为敬王，居翟泉。周人呼匄为东王，朝为西王。二王相互攻杀，六年不决。召庄公奂卒，南宫极其天雷震死，民气耸惧。晋大夫荀跞，复率诸侯之师，纳敬王于成周，擒尹固，子朝兵溃。召奂之子嚚反攻子朝，朝出走楚，诸侯遂城成周而还。敬王以召嚚为反覆，与尹固同斩于市，周人快之。此是后话。