话分两端。再说公子庆忌逃奔于艾城，招纳死士，结连邻国，欲待时趁机，伐吴报仇。阖闾闻其谋，谓伍员曰：“昔专诸之事，寡人全得子力。今庆忌有谋吴之心，饮食不甘味，坐不安席，子更加寡人图之。”伍员对曰：“臣不忠无行，与大王图王僚于私室当中，今复图其子，恐非皇天之意。”阖闾曰：“昔武王诛纣，复杀武庚，周人不觉得非。皇天所废，顺天而行。庆忌若存，王僚未死，寡人与子成败共之，宁能够小不忍而酿大患？寡人更得一专诸，事可了矣。子访求谋勇之士，已非一日，亦有其人否乎？”伍员曰：“难言也。臣所厚有一细人，似可与谋者。”阖闾曰：“庆忌力敌万人，岂细人所能谋哉？”员对曰：“是虽细人，实有万人之勇。”阖闾曰：“其报酬谁？子何故知其勇？试为寡人言之。”伍员遂将懦夫姓名出处备细说来。恰是：
只求成事报吾君，老婆无辜枉杀身。莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吴人！
要离奔出吴境，一起上逢人诉冤，访得庆忌在卫，遂至卫国求见。庆忌疑其诈，不纳。要离乃脱衣示之。庆忌见其臂判定，方信为实，乃问曰：“吴王既杀汝老婆，刑汝之躯，今来见我何为？”离曰：“臣闻吴王弑公子之父，而夺大位，今公子保持诸侯，将有复仇之举，故臣以残命相投。臣能知吴国之情，诚以公子之勇，用臣为领导，吴可入也。大王报父仇，臣亦少雪老婆之恨！”庆忌犹未坚信。未几，有亲信人从吴中探事者归报，要离老婆果焚弃于市上，庆忌遂安然不疑。问要离曰：“吾闻吴王任子胥伯嚭为谋主，练兵选将，国中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之气乎？”离曰：“伯嚭乃无谋之徒，何足为虑？吴臣止一子胥，智勇足备，今亦与吴王有隙矣。”庆忌曰：“子胥乃吴王之仇人，君臣相得，何云有隙？”要离曰：“公子但知其一，未知其二。子胥以是经心于阖闾者，欲借兵伐楚，报其父兄之仇。今平王已死，费无极亦亡，阖闾得位，安于繁华，不思与子胥复仇，臣为子胥进言，致触王怒，加臣惨戮，子胥之心怨吴王亦明矣。臣之幸脱囚系，亦赖子胥全面之力。子胥嘱臣曰：‘此去必见公子，观其志向何如，若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎窟室同谋之罪。’公子不乘此时出兵向吴，待其君臣复合，臣与公子之仇，俱无再报之日矣！”言罢大哭，以头抵柱，欲自触死。庆忌急止之曰：“吾听子！吾听子！”遂与要离同归艾城，任为腹心，使之练习士卒，修治舟舰。三月以后，逆流而下，欲袭吴国。庆忌与要离同舟，行至中流，后船不相接属。要离曰：“公子可亲坐船头，戒饬舟人。”庆忌来至船头坐定，要离只手执短矛侍立。俄然江中起一阵怪风，要离回身立于上风，借风势以矛刺庆忌，透入心窝，穿出背外。庆忌倒撮要离，溺其头于水中，如此三次，乃抱要离置于膝上，顾而笑曰：“天下有如此懦夫哉？乃敢加刃于我！”摆布持戈戟欲攒刺之，庆忌摇手曰：“此天下之懦夫也。岂可一日之间，杀天下懦夫二人哉！”乃诫摆布：“勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。”言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要离性命如何，且看下回分化。