庄公见陈不准成，怒曰：“陈所恃者，宋卫耳。卫乱初定，自顾不暇，岂能为人？俟我结好鲁国，当合齐鲁之众，先报宋仇，次及于陈，此破竹之势也。”祭足奏曰：“不然，郑强陈弱，请成自我，陈必疑诽谤之计，以是不从。若命边人乘其不备，侵入其境，必当大获。因使舌辩之士，还其俘获，以明不欺，彼必服从。平陈以后，徐议伐宋为当。”庄公曰：“善。”乃使两鄙宰率徒兵五千，假装出猎，潜入陈界，大掠男女辎重，约百余车。陈疆吏申报桓公。桓公大惊，正集群臣商讨，忽报：“有郑使颍考叔在朝门外，赍本国书求见，纳还俘获。”陈桓公问公子佗曰：“郑使此来如何？”公子佗曰：“通使美意，不成再却。”桓公乃召颍考叔进见。考叔再拜，将国书呈上。桓公启而观之，略曰：
明知造逆有根株，何不先将孝子除！自是老臣怀远虑，故留子厚误州吁。
陈侯看毕，方知郑之修好，出于至诚。遂优礼颍考叔，遣公子佗报聘。自是陈郑和好。
寤生再拜奉书陈贤侯殿下：君方膺王宠，寡人亦忝为王臣，理宜相好，共效屏藩。近者请成不获，边吏遂妄疑吾二国有隙，擅行侵掠。寡人闻之，卧不安枕。今将所俘人丁辎重，尽数纳还，遣下臣颍考叔赔罪。寡人愿与君结兄弟之好，惟君许焉。
陈桓公看毕，问子姦曰：“此事如何？”子姦对曰：“卫之恶，犹陈之恶。今之来陈，乃自送命，不成纵之。”桓公曰：“善。”遂定下擒州吁之计。
却说宋殇公闻三国兵已出境，惊得面如土色，急召司马孔父嘉问计。孔父嘉奏曰：“臣曾遣人到王城探听，并无伐宋之命。郑饰辞受命，非真命也，齐鲁特堕其术中耳。然三国既合，其势诚不成争锋。为今之计，唯有一策，可令郑不战而退。”殇公曰：“郑已得利，肯遽退乎？”孔父嘉曰：“郑假托王命，遍召各国，今相从者，惟齐鲁两国耳。东门之役，宋、蔡、陈、鲁同事。鲁贪郑赂，陈与郑平，皆入郑党。所不致者，蔡卫也。郑君亲将在此，车徒必盛，其国空虚。主公诚以重赂，遣使垂危于卫，使纠合蔡国，轻兵袭郑。郑君闻己国受兵，必返旆自救。郑师既退，齐鲁能独留乎？”殇公曰：“卿策虽善，然非卿亲往，卫兵一定即动。”孔父嘉曰：“臣当引一枝兵，为蔡领导。”
郑庄公亲统着公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班将士，自为中军。建大纛一面，名曰“蝥弧”，上书：“奉天讨罪”四大字，以辂车载之。将彤弓弧矢，悬于车上，号为卿士讨罪。夷仲年将左军，公子翚将右军，扬威耀武，杀奔宋国。公子翚先到老桃处所，守将引兵出迎。被公子翚奋勇抢先，只一阵，杀得宋兵弃甲曳兵，逃命不迭，被俘者二百五十余人。公子翚将捷书飞报郑伯，就迎至老桃下寨。相见之际，献上俘获。庄公大喜，奖饰不断口，命幕府填上第一功。杀牛飨士，安息三日。然后分兵进取，命颍考叔同公子翚领兵攻打郜城，公子吕策应；命公孙阏同夷仲年领兵攻打防城，高渠弥策应。将老营安扎老桃，专听报捷。
陇西居士又有诗，言石碏不先杀石厚，正为本日并杀州吁之地。诗曰：
外臣石碏百拜致书陈贤侯殿下：卫国褊小，天降重殃，不幸有弑君之祸。此虽逆弟州吁所为，实臣之孝子厚贪位助桀。二逆不诛，乱臣贼子，即将接踵于天下矣！老夫年耄，力不能制，负罪先公。今二逆联车入朝上国，实出老夫之谋。幸上国拘执正罪，以正臣子之纲。实天下之幸，不独臣国之幸也！
话说石厚才胜郑兵一阵，便欲传令班师。诸将皆不解其意，齐来禀复州吁曰：“我兵锐气方盛，恰好乘胜进兵，如何遽退？”州吁亦觉得疑，召厚问之。厚对曰：“臣有一言，请屏摆布。”州吁麾摆布使退。厚乃曰：“郑兵素强，且其君乃王朝卿士也。今为我所胜，足以立威。主公初立，国事不决，若久在外方，恐有内变。”州吁曰：“微卿言，寡人虑不及此。”少顷，鲁、陈、蔡三国，俱来贺胜，各请班师。遂得救而去。计合围至得救，才五日耳。石厚自矜有功，令全军齐唱凯歌，拥卫州吁扬扬返国。但闻野人歌曰：