胥童谓熊曰：“公子欲归楚乎？”对曰：“思归之甚，恨不能耳！”胥童曰：“汝能依我一事，当送汝归。”熊曰：“惟命。”胥童遂附耳言：“若见晋侯，问起郤至之事，必须如此恁般登答。”熊应允。胥童遂引至内朝来见。晋厉公屏去摆布，问：“郤至曾与楚私通否？汝当实言，我放汝返国。”熊曰：“恕臣无罪，臣方敢言。”厉公曰：“正要你说实话，何罪之有？”熊曰：“郤氏与吾国子重，二人素订交善，屡有手札相通，言：‘君侯不信大臣，淫乐无度，百姓胥怨，非吾主也。民气更思襄公，襄私有孙名周，见在京师。他日南北交兵，幸而师败，吾当奉孙周以事楚。’独此事臣素知之，他未闻也。”按晋襄公之庶宗子名谈，自赵盾立灵公，谈避居于周，在单襄公门下。后谈生下一子，因是在周所生，故名曰周。当时灵公被弑，民气机慕文公，故迎立公子黑臀。黑臀传欢，欢传州蒲。至是，州蒲淫纵无子，民气复思慕襄公。故胥童教熊使引孙周，以动摇厉公之意。熊言之未已，胥童接口曰：“怪得前日鄢陵之战，郤犨与婴齐对阵，不发一矢，其交通之情可见矣。郤至明纵郑君，又何疑焉？主公若不信，何不遣郤至往周得胜，令人窥之，若果有私谋，必与孙周暗里相会。”厉公曰：“此计甚当。”遂遣郤至献楚捷于周。胥童阴令人告孙周曰：“晋国之政，半在郤氏，今温季来王都献捷，何不见之？他日公孙复还故国，也有个相知。”孙周觉得然。郤至至周，公事已毕，孙周遂至第宅相拜。未免详叩本国之事，郤至一一告之，议论半日而别。厉公令人密查返来，传说如此。熊所言，公然是实。遂有除郤氏之意，尚未发也。
无道君昏臣不良，纷繁嬖幸擅朝堂。一朝过听谗人语，演武堂前起疆场。
再说悼公既立赵武，遂召赵胜于宋，复以邯郸畀之。又大正群臣之位，贤者尊之，能者使之。录前功，赦小罪，百官济济，各称其职。且说几个驰名的官员：韩厥为中军元帅，士匄副之；荀況为上军元帅，荀偃副之；栾黡为下军元帅，士鲂副之；赵武为新军元帅，魏相副之；祁奚为中军尉，羊舌职副之；魏绛为中军司马；张老为候奄；韩无忌掌公族大夫；士渥浊为太傅；贾辛为司空；栾纠为亲军戎御；荀宾为车右将军；程郑为赞仆；铎遏寇为舆尉；籍偃为舆司马。百官既具，大修国政：蠲逋薄敛，济乏省役，振废起滞，恤鳏惠寡，百姓大悦。宋鲁诸国闻之，莫不来朝。唯有郑成公因楚王为他射损其目，感切于心，不肯事晋。
话分两端。却说晋厉公胜楚回朝，自发得天下无敌，骄侈更甚。士燮逆料晋国必乱，郁郁成疾，不肯医治，使太祝祈神，只求早死。未几卒，子范匄嗣。时胥童巧佞便给，最得宠幸，厉公欲用为卿，奈卿无缺。胥童奏曰：“今三郤并执兵权，族局势重，行动自专，将来必有不轨之事，不如除之。若除郤氏之族，则位署多虚，但凭主公择爱而立之，谁敢不从？”厉公曰：“郤氏反状未明，诛之恐群臣不平。”胥童又奏曰：“鄢陵之战，郤至已围郑君，两下并车，私语多时，遂得救放郑君去了。其间必先有通楚事情。只须问楚公子熊，便知实在。”厉公即命胥童往召熊。