桓皆忙膜拜叩首道：“草民桓皆，拜见圣上。”
一旁的赵中官已捧着字卷恭候多时，现在赶快敬献上前，恐怕多担搁了斯须这皇上要变卦不看了似的。
“谢皇上，草民方才无礼莽撞，请皇上恕罪。”
“皇上明鉴。”司马锡道。
“哦？当真这般好？”皇上微微变了神采，道，“皇叔也是眼刁之人，既是皇叔看得上的，定是佳品，呈上来瞧瞧也罢。”
“如此好作！不但是佳品！更是极品！”皇上俄然大喝一声，“赏！重重有赏！皇叔为朕寻来如此佳作与俊才，依皇叔言，朕该如何嘉奖于卿？”
“罢了。”皇大将右膝一支，左腿一伸，挥挥衣袖，将袍大敞，玩世不恭地又饮起酒来。
“朕倒并非说这字，这字完美得空，天然佳作，恐怕那王卿羲之来了，也一定篇篇赛得过。朕只说这纸，倒是太粗糙了些，比宫里如厕时的草纸还不如嘛……”
天子又瞥了一眼一旁的桓皆，轻哼了声，道：“桓公子是那里人？朕仿佛从未在书坛听过公子的大名。”
“皇上打趣了。”司马锡笑道，“但凭皇上喜好，老臣粉身碎骨，在所不辞。”
司马锡与桓皆被邀与皇上同座。司马锡神采仍然是一副王爷的盛气自傲做派，开阔欣然，仿佛对此早有预知，而桓皆的手心倒是汗湿的，心还狠恶跳动着。
“这字是好字啊！可美中不敷一点……”皇上还是目不转睛抚着这画，如赏梦中仙姑的胴体，每一寸也要抚上千遍。
“桓皆，你要甚么？”
皇上也不睬司马锡恭维的话，只指着这画问桓皆：“桓公子，这纸实乃不堪入目，你既有此等笔力，何不为朕再做一幅？”
皇上上前抚着这纸墨，指尖透出无穷欢乐，比方才戏蝶摧花时更盛，乃至于一时候嗔目结舌，口中只喃喃叮咛着：“来人，给皇叔与桓公子斟酒……斟那最好的西凉蒲桃酒……”
天子自眼角睨着他，桓皆虽已一身华服锦袍，但因长年贫苦所铸就的精瘦体格，富朱紫一眼便能看破他的寒微出身，但放眼朝中门客朝臣，家世当首，无一不是权贵后辈。皇上亦是心觉有些不屑，便淡淡道：“起来罢。”
“那寿宴贺礼呈交礼部便可了，何必特地来献一趟。”皇上说得轻视，明显还是生着他们前时来扫他兴的气。
桓皆早料及冒充别人之作时的这般要求，但现在被皇上问及是心虚了，欺君毕竟是掉脑袋的罪，但也只好硬着头皮用先前备好的词回：“不瞒皇上，此作乃草民毕生呕心沥血之作，做此作时天高云舒，内心平和，而现在北境骚动不竭，胡蛮更兼并我晋城池，不幸江山破裂，草民一腔热血，再偶然绪可落如此淡泊之笔了。故而，这字世上只得这一幅，待到来日国泰民安之时，草民愿再启封笔，为皇上大书壮阔江山！”
“老臣，服从。”
皇上跟着字卷展开，也不由垂垂睁大了眼，神采亦是垂垂肃严持重起来，他缓缓起家站直，直至卷轴在寺人手中完整展立，竟倒抽了一口气，惊得汗毛倒竖，很久才缓缓道：“好字――真乃好字啊――”
司马锡道：“老臣知皇上夙来爱好书法，古往今来的帝王中，无一人可堪皇上的才情风骚，慧眼独具。老臣有幸得此墨宝，见此俊才，不敢独享，第一时候便来将此献于皇上。”
皇上大笑起来，道：“好一个桓皆，直言不讳，够利落，够大胆，朕便是喜好你这般本性之人！封，桓皆为七品太子冼马，侍从太子，秩六百石。皇叔看如答应好？”
“草民……”桓皆瞄了一眼司马锡，后者正抚着轻须向他微微点头，便道：“草民大胆，向皇上要个官做做。”