“厨船进食簇时新，侍宴不过列近臣。日午殿头宣索鲙，隔花催唤捕鱼人。”花蕊夫人将孟昶与诸来宾安设于聊花斋，一面吟诵着面前实景，一面缓而有序地除香粉，换短褐，掀帘入膳房。
马希萼失神错愕，手落第着仅存的一支宫花，颤颤巍巍地增益在花蕊“绯羊领首”旁，成绩了这一道龙门长桌上名副实在的领首好菜。
接下来的一道，论光彩，为龙门长桌上最为光艳者。红曲若腮，打扮盘心熟睡的羊首；美酒入骨，晕开佳美净洁的肌肤；渗入的糖汁与排泄的油脂纵情交会，迸收回晶莹、饱满、清润、透亮的汁液，缕缕含香，滴滴明丽。世人勿庸猜尽，只一见那富丽丽的“绯红”，便知是花蕊色彩。
第一道菜为爽口三丝，由孟昶新擢之安婕妤亲手拌制。红袍椒、青笋、黄豆芽作底，盖浇蜀地特有的酸辣调料，呈红绿黄三色，酸辣鲜三味，脆滑适口，清爽不腻，乃开胃佳品。衬以晶莹透亮的夜光美玉碟，令人神脑复苏，肠胃通透。玉碟下压一纸彩笺，无题，只两竖小语，似由花蕊亲笔钞缮，但由芊娘缓缓念来：“人间百味事，过往两牵肠。渴饮千杯洌，唇齿一漱香。”念毕，芊娘邀宾主批评，五人各领一箸一碟，嘬口尝试。得李圣天大赞，插花觉得表，并赐菜名“丝路三彩”。
第三道菜为李昭容故乡风味：清蒸胭脂鱼。鱼身通体绯红，肉质肥嫩鲜美，蘸以香醋和姜末，别具江南风味。诗笺云：“宁做一窟鬼，不做半阙人。朔望江南月，遍洒红岩魂。”刘城墙大赞：“好诗，好鱼！非要本王定名，那就叫‘一只整鱼’。”世人轰笑，刘城墙忽而感觉那里不对劲，这才想起轻柔捉的明显是一条青鱼，又不是螃蟹，如何一蒸就变红鱼了？
“‘酒骨红糟’！”马希萼何尝一箸却脱口而出。世人讶异，寻名誉去，周遭雕栏以外竟攀附数十名南楚精兵，探头了望，横眉冷指。
而此时的会仙楼上，芊娘正布告本日午宴选题：凡入得楼之宫中女眷，每人必得亲手做出一道菜品，中午三刻呈于长桌比拼，是谓“会仙宴”。而评判者，非独圣上一人，当与李国主、段世子、刘王子及马王弟共同批评，五人各持三支宫花，选出意中三甲。哪道菜获得赞美最多，则夺魁。
“轻柔，这是要筹办做鱼么？”刘城墙探头探脑地蹦出一句，令阃在神游的符宫娃吃了一惊：“唉，是你呀！”说完，符宫娃绝望地窜改头，凝睇着湖面的倒影。刘城墙自发地与符宫娃并肩坐在尔静桥上，学着符儿双手托腮的模样，痴痴地盯着柳湖。
鱼船自龙跃池驶来。芊娘重修宣华苑之日，水面举高一丈，令龙池之水漫入会仙观，与观内原有之柳湖连成一片。湖内本有一条横贯东西的白石巷子，名“一心路”，路旁花柳成荫，时有虫鸣。水漫后刚巧与路基持平，贪耍的宫人并不好走两岸大道，却一心要走这条巷子，或脱靴捻袜而过，或踮脚忐忑而行，摇摇摆晃，别有一番情味。巷子中心隆起一弯白玉雕栏堆砌的“尔静桥”，轻风和顺时，会仙楼的倒影穿桥而过，楼顶尖尖似美人指，尔静桥便成了指环，在东风的推搡下，颤颤巍巍地戴在美人指尖。