我搬到尼尔森家今后，过了几个月，有一天吃晚餐时，尼尔森先生说：“多萝西，尼尔森太太和我有件事要跟你筹议。”
布什科沃斯基蜜斯暴露鼓励的浅笑：“给你的娃娃吗？”
尼尔森太太将丝带绑到一根枝条上，又哈腰拿起另一条丝带，把它的一头缠在同一根枝条上，与之前那条丝带相接，缓慢地编了起来。
三点钟放学后，我会径直去店里。尼尔森商店宽广空旷，分红条条过道，商店火线有一家药店，火线有块糖果区，另有打扮、册本、杂志、洗发水、牛奶和农产品。我卖力摆货架，帮手盘点库存。如果店里忙不过来，我还会帮着收银。
他眨了几下眼睛：“看来你还没有传闻。”
“是的，先生。”我不明白他的行动为甚么这么怪，“伯恩太太如何样？”我设法换个话头客气几句。
“是在你走后没几个礼拜的事。有天早上她来了，说她阿谁住在帕克拉皮兹的女儿想让她跟他们一起住，范妮决计分开。剩下的人都走光了，晓得吧，我感觉洛伊丝只是受不了……”他用手在脸上摸了一把，仿佛想把五官十足抹去，“还记得客岁春季那阵诡异的暴风雨吗？四月下旬那次。嗯，洛伊丝抬脚走进了风暴里，一步步直往前走。有人发明她冻死在离我家约莫四英里的处所。”
“我能够干计件工，来跟你换东西，如果你乐意的话。”我听到一个站在柜台前面的男人对尼尔森先生说。
在尼尔森家度过的日子安静而有序。每礼拜六天，每天早上五点三非常，尼尔森太太都会为丈夫做早餐（凡是是煎鸡蛋和吐司）。尼尔森先生在早上六点分开家，为农夫们开店门。我清算清算去上学，七点四十五分走削发门，花非常钟步行到校舍——那是一栋砖楼，共有六十个孩子，分红分歧年级。
“不如何中意。”我不太摸得清楚状况。
我觉得尼尔森先生会提起他们正在筹办的拉什莫尔山之行，但他望望本身的老婆，而她对我微微一笑。我回过了神，尼尔森佳耦要谈的是别的事情，更严峻的事。
到了安然夜，在翻飞的小雪中，我们三小我步行来到教堂，点亮圣坛右边那棵高达二十英尺的树上的蜡烛。路德教派一众金发的小孩、父母、祖父母翻开歌集放声齐唱，牧师宣讲起了至为根基的教义——博爱与怜悯。“有人急需帮忙，”他奉告教友们，“如果你能够施与，那就施与，表现出你们最好的一面吧。”
我在店里接办的第一批差事还包含帮手装潢店铺，以备圣诞节。尼尔森太太和我把装满玻璃球、亮珠子、缎带和陶瓷饰品的箱子从地下室储藏间搬上来。尼尔森先生派部下的两个送货员——亚当和托马斯开车到城郊砍了一棵树装潢橱窗，我们还花了一下午把装点着红丝绒胡蝶结的青枝放到商店大门上，然后装点圣诞树，用箔纸包起空盒子，再系上丝线和植绒丝带。
对她来讲，落空女儿是多么难过啊，我深思着，又想起了我的兄弟和梅茜。尼尔森太太和我的心中各自深藏着隐痛，我为我们两小我感到难过。
“你的生日是甚么时候，多萝西？”尼尔森太太问道。
“对不起，甚么意义？”
站在柜台里，我瞥见了很多满怀巴望的孩子面孔：这些孩子悄悄溜进店里，在糖果区盘桓，细心打量着条纹棒棒糖——对他们脸上那种挠心挠肺的馋劲，我太影象犹新了。我问尼尔森先生，我能够时不时用本身的支出买块一分钱的棒棒糖给小朋友吗？他哈哈大笑：“听你的，多萝西。我不会从你人为里扣的。”
她不晓得我跟格罗特一家的过节。他们只是另一户悠远的悲惨人家。