“沙鱼？”我叫了起来。
“如许吧，传授先生，”尼摩艇长对我说道，“您和您的火伴一起去看看马纳尔湾，也许能碰到早来的采珠人呢。如许，我们便能够看他们采珠。”
“我感觉，像您利用的潜水服，对于采珠如许的功课大有效武之地。”
因而，我脑筋里想着沙鱼的嘴脸，仿佛看到了它那长满利齿的血盆大口，一口能把一个大活人咬成两截。我已经感到本身的腰部模糊作痛。并且，我弄不明白艇长为何如此随便地收回这么糟糕的聘请！就仿佛是聘请您去树下抓一只不伤人的狐狸！
一月二十八日中午，当鹦鹉螺号在北纬9.4度浮出海面时，我们瞥见西边间隔我们八海里的处统统一块陆地。我先看到一处海拔约莫2000英尺的山脉，山势峻峭。我测定好方位今后，就回到了客堂。当我把测得的方位标注在帆海图上时，才认识到我们已经到达锡兰岛——印度半岛下垂的一颗明珠。
“怕吗？”尼摩艇长紧急不舍。
“对于它，我们早已习觉得常。”艇长说道，“今后，您也会熟谙的。再说，我们会佩带好兵器，说不定路上还能捕杀到角鲨呢。捕杀沙鱼是很风趣的事。就如许吧，传授先生，明天一早见。”
“但是，分拣珍珠这活儿必然既费时又费事吧？”加拿大人问道。
“但是，采珠伤害吗？”龚赛伊问道，他考虑题目老是那么殷勤。
“尼德，你真憨。”我笑着答复他说，“那是人造珠，是内里涂着东方香精的玻璃珠。”
“先生，就不能说说那些标价高贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“能啊。在苏格兰、威尔士、萨克森、波西米亚和法国，这些处所某些河道里的淡水蚌都能产珠。”
“那是克娄巴特拉[1]。”龚赛伊不甘逞强。
“完整精确，学者龚赛伊。不过，在介壳目里，虹膜鲍、大菱鲆、砗磲、江珧，总之，统统分泌螺钿质的介壳目软体植物，也就是说，那些内瓣填满蓝色、浅蓝色、紫色或红色螺钿质的介壳目植物，都能出产珍珠。”
“是啊，”我应和道，“这是一种残暴的职业，仅仅是为了满足穷奢极侈的人的虚荣。但是，艇长，请奉告我，一条船每天能采多少珠母？”
“珍珠是按大小订价吗？”龚赛伊问道。
“在鹦鹉螺号上具有几百万又有甚么用呢？”
“起码，这些采珠人的酬谢还过得去吧？”我问道。
我去图书室找一些有关这个岛屿——地球上地盘最肥饶的岛屿之一——的册本，可巧找到了一本H.G.西尔先生著的、名为《锡兰与锡兰人》的书。回到客堂，我先记下了锡兰的方位。在当代，这个岛屿曾经有过那么多的分歧称呼。它的地理位置在北纬5.55度—9.49度与东经79.42度一82.4度之间。岛长275英里，最宽处有150英里，岛屿的周长900英里，面积24448平方英里，也就是说，略小于爱尔兰岛。
如果有人聘请您到瑞士山上去猎熊，您会如何答复呢？或许是：太好啦！我们明天去猎熊。如果有人聘请您去阿特拉斯平原打狮子，或者到印度丛林打老虎，您或许会说：“啊！啊！看来我们要去打老虎或狮子喽？”但是，如果有人聘请您到沙鱼糊口的环境里去捕获沙鱼，那么在接管聘请之前，您大抵味要求考虑考虑再说吧。
这时，尼摩艇长和大副来到客堂。
至于尼德·兰，诚恳说，我不敢必定他有那么聪明。出于他那好斗的赋性，这类事情，风险再大，对他老是一种引诱。
我重新拿起西尔的书来浏览，可实在只是机器地翻着。在字里行间，我看到的老是沙鱼一张张伸开的血盆大口。