“能啊。在苏格兰、威尔士、萨克森、波西米亚和法国，这些处所某些河道里的淡水蚌都能产珠。”
我去图书室找一些有关这个岛屿——地球上地盘最肥饶的岛屿之一——的册本，可巧找到了一本H.G.西尔先生著的、名为《锡兰与锡兰人》的书。回到客堂，我先记下了锡兰的方位。在当代，这个岛屿曾经有过那么多的分歧称呼。它的地理位置在北纬5.55度—9.49度与东经79.42度一82.4度之间。岛长275英里，最宽处有150英里，岛屿的周长900英里，面积24448平方英里，也就是说，略小于爱尔兰岛。
一月二十八日中午，当鹦鹉螺号在北纬9.4度浮出海面时，我们瞥见西边间隔我们八海里的处统统一块陆地。我先看到一处海拔约莫2000英尺的山脉，山势峻峭。我测定好方位今后，就回到了客堂。当我把测得的方位标注在帆海图上时，才认识到我们已经到达锡兰岛——印度半岛下垂的一颗明珠。
“当然能够，我的小伙子。传闻，恺撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计代价我们现在的货币12万法郎。”
“啊？”我问道，“你们都晓得了……”
“先生，”龚赛伊说道，“是否情愿给我们讲讲采珠的细节？”
“对于它，我们早已习觉得常。”艇长说道，“今后，您也会熟谙的。再说，我们会佩带好兵器，说不定路上还能捕杀到角鲨呢。捕杀沙鱼是很风趣的事。就如许吧，传授先生，明天一早见。”
“是的。”我说道。“当然，尼摩艇长能够只支出了汇集之劳。”
“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的乌黑色物质，从水里汇集来后用氨保存。它没有任何代价。”
“艇长，不瞒您说，我不太熟谙这类鱼。”
注释
“没题目，不过得使一把好叉！要晓得，先生，这类牲口有个弊端，必须翻过身来才气咬您。趁它回身时……”尼德·兰在说这个“咬”字时的模样，我感到一股冷气穿过我的脊梁。
明显，尼摩艇长感觉没有需求跟我的两位火伴提起捕鲨一事。我用局促不安的目光盯着他俩，仿佛他们两人已经缺胳膊少腿似的。我要不要事前奉告他们呢？要，当然要。可我不晓得应当从何提及。
“能勉强糊口吧，传授先生。在巴拿马，采珠人一礼拜才挣一美圆。凡是，采到一个有珍珠的珠母可赚一个苏。但是，他们采到的珠母中间有多少是没有珍珠的啊！”
“沙鱼？”我叫了起来。
“有了，”我内心想，“如果龚赛伊不肯去的话，我就不消作陪尼摩艇长了。”
“不，朋友。这道工序利用11种孔径不一的筛子来完成。留在20—80目筛子里的是上等珠；留在100—800目筛子里的为二等珠；最后利用900—1000目筛子遴选的是仔珠。”
因而，我在帆海图上搜刮马纳尔湾。我在北纬9度，锡兰岛的西北岸找到了这个马纳尔湾。这个海湾是因马纳尔小岛延长而构成的。要去马纳尔湾，就必须沿着锡兰岛的全部西岸北上。
“或许恰是因为这个启事，凯特·唐德嫁给了别人。”兰徒弟豁达地说。
“我嘛，在先生面前就实话实说了。”龚赛伊说道。
“我同意先生的说法。”加拿大人拥戴着说道。
“河蚌也能产珠吗？”加拿大人问道。
“可不是用鱼钩钓它们，把它们拖到船面上，用斧头剁它们的尾巴，开膛破肚，取出心脏，然后再把它们扔回大海。”
“没错，”尼摩艇长答复说，“固然遵循一八〇二年签订的亚眠条约，这些采珠场让渡给了天下上最工致的英国人，但是原始的采珠体例一向相沿到现在。”