“他没有跟你们说别的？”
“尼德·兰，想做克娄巴特拉的丈夫！”龚赛伊叫唤起来。
“就这么说定了，艇长。”
“是法郎吧？”龚赛伊替我改正道。
“150条沙鱼？”尼德·兰叫唤起来。
“起码，这些采珠人的酬谢还过得去吧？”我问道。
“是啊，题目就在这里。”
“或许恰是因为这个启事，凯特·唐德嫁给了别人。”兰徒弟豁达地说。
“就是这颗？”龚赛伊指着摆设在玻璃橱的珍珠问道。
“那还用问，艇长先生。”
“是关于采珠的，”我问道，“还是关于……”
“我嘛，在先生面前就实话实说了。”龚赛伊说道。
“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的乌黑色物质，从水里汇集来后用氨保存。它没有任何代价。”
“能勉强糊口吧，传授先生。在巴拿马，采珠人一礼拜才挣一美圆。凡是，采到一个有珍珠的珠母可赚一个苏。但是，他们采到的珠母中间有多少是没有珍珠的啊！”
“当然能够，我的小伙子。传闻，恺撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计代价我们现在的货币12万法郎。”
“先生，如何啦？”尼德·兰问我说，“您的尼摩艇长——真是见鬼了——方才给了我们一个非常好的建议。”
“不过，”我持续说道，“产珠最好的软体植物是一种正色珠母，这是一种贵重的珠母。珍珠只是一种小球形的螺钿质凝固物罢了。它们或者附着在珠母的贝壳上，或者镶嵌在珠母的肉褶间。生在贝壳上的珍珠是粘在壳上的，而嵌在肉褶里的珍珠则是活动的。不过珍珠的构成总需求一个坚固物体做核心，可以是一个未受精的卵，也可以是一颗沙粒，螺钿质在坚固物体的大要年复一年地层层堆集。”
“那么，龚赛伊，你呢，你惊骇角鲨吗？”
“先生，就不能说说那些标价高贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“伤害？”尼德·兰迷惑地说道，“在珠母滩上漫步也会有伤害！”