“或者从上面钻畴昔，阿罗纳克斯先生。”
“速率！如果鹦鹉螺号后天要驶抵地中海，那么它就得绕过好望角，环行非洲一圈，而您必须加快航速！”
“那么，我们就驶入我们还没到过的大西洋。尼德友，你这么问，是否对此次海底观光已经不耐烦了？你是否已经看腻了海底变幻莫测的异景？至于我嘛，我感觉，很少有人能够享用这份荣幸。如果就这么半途而废，我会遗憾毕生的。”
“甚么启事？”
“的确如此，”艇长浅笑着说，“从这一点看，当代人并不比前人进步多少。蒸汽的机器功率需求几个世纪才气获得充分的证明！谁晓得，一个世纪今后，人们是否能看到第二艘鹦鹉螺号！阿罗纳克斯先生，科技进步非常迟缓。”
“那是，不过对全天下有效，”尼摩艇长说道，“当代人早就明白，开通红海和地中海对于他们的互市奇迹无益。不过，他们底子没有想到要挖一条直通的运河，而是要借道尼罗河。相传，连接尼罗河和红海的运河很能够在埃及塞索斯特利王朝期间就已经开端发掘。有一点能够必定，那就是尼科斯曾于公元前六一五年在与阿拉伯地区隔海相望的埃及平原上发掘过一条与尼罗河相通的运河。这条运河宽只能包容两艘三层桨战船并行，长度是这类战船飞行四天的间隔。西斯塔斯普[6]的儿子大流士担当了尼科斯未竟的奇迹，而终究很能够是由托勒密二世[7]完工。斯特拉波曾见过该运河用于飞行。但是，在巴斯塔四周的运河起点和红海之间坡度太小，运河在一年中间只要几个月能够通航。厥后，这条运河始终用于互市，一向持续到安东尼王朝统治期间，后因淤塞而被抛弃。而后，奥马尔哈里发曾命令疏浚运河。但最后，阿勒—曼索尔哈里发为了禁止向揭竿而起的穆罕默德·本·阿布达拉运送给养而终究命令于七六一至七六二年间填平了这条运河。在远征埃及期间，贵国的波拿巴将军曾在苏伊士的戈壁里见到过这项水利工程的遗址。并且，在返回哈迪加罗兹前的几小时，他们在3300年前摩西宿营的同一处所，遭到海潮的攻击，差点全军淹没。”
“但是这个地峡尽是些流沙啊？”
“这位异想天开的编年史作家宣称，这个海湾是如许被定名为红海的：在犹太人从这个海湾通过今后，摩西面对着海湾大呼：让海水变成鲜红色，以示古迹；这个海湾不消他名，只叫红海。话音刚落，海水扑向带领追兵的法老，把法老淹死了。”
[7]托勒密二世（公元前308—公元前246年）：古埃及托勒密王朝国王。
通过这段长久的对话，读者诸君能够发明，我已经成了鹦鹉螺号的狂热拥戴者，充当了它的批示官的角色。
[6]西斯塔斯普：公元前六世纪波斯帝国北方省区的总督。
“那是必定的，”我答复说，“比及苏伊士运河凿通今后，苏伊士地峡上建起了新的都会，但愿考古学家们迟早会停止考古发掘。对于像鹦鹉螺号如许的船只，运河底子就没有甚么用处！”
“但是，到现在为止，我只瞥见清澈的海水，底子没有任何特别的色彩。”
“是的，先生。”
仲春九日，鹦鹉螺号驶抵红海最宽的海疆，从西岸的苏阿金港到东岸的贡富达港宽190海里。
“您刚才在跟我议论前人关于在红海上飞行伤害的观点？”
连续四天，一向到仲春三日，鹦鹉螺号还在阿曼湾以分歧的航速，在分歧深度的水域里转悠。它仿佛是在漫无目标地飞行，仿佛是拿不准要走哪条航路。不过，它始终没有超出北回归线。