听到这声叫唤，统统的海员都冲向捕鲸手，舰长、军官、海员长、水兵、海员，就连轮机师们也分开了机舱，司炉们也抛下了锅炉不管。停船的号令已经下达，林肯号只靠余力在滑行。
他下达了号令。林肯号放慢速率，谨慎翼翼地向前行进，以免将敌手吵醒。在洋面上碰到熟睡的鲸鱼，胜利地攻击它们，这类事并很多见。尼德・兰就曾不止一次擒获熟睡的鲸鱼。因而，这位加拿大人又回到艏斜桅支索上等待着。
这时，我倚在艏楼的护栏上，瞥见尼德在我上面，一手抓着桅绳，另一手挥动着那柄令人生畏的鲸叉。他间隔那头一动不动的植物还不到20英尺。
“进气阀满负荷了？”
直到中午，我们还和早上八点时一样，没有涓滴停顿。
“是的，先生。”轮机长答复。
“那当然，先生。”
一个胡子灰白的老炮手――他的神情迄今仍闪现在我面前――目光平静，神态安闲，走近大炮，调剂炮位，瞄了好久。霹雷一声巨响，全部官兵齐声喝彩，炮弹击中了目标，打在了那家伙身上。但奇特的是，炮弹在海怪圆溜溜的身上擦了一下，掉进了两海里以外的海里。
但是，每当他筹办投鲸叉时，鲸鱼老是敏捷躲开了，我估计，它的速率不低于30海里。并且，在我们以最大的速率行进时，这条鲸鱼竟然还围着我们转了一圈，戏弄我们！船上的人都被气得大呼起来！
“哼！”他说，“这家伙比我们林肯号跑得快！那么好吧！我们来看看它能不能甩开炮弹。海员长，叫炮手们到船头调集。”
我们都屏住呼吸，呆立着一言不发，我们不是惊骇，而是惊呆了。这头植物像玩似的追上了我们，绕着当时以14节的时速行驶的林肯号兜了一圈，并用它像光束一样的电光幕将我们的舰艇覆盖了起来。然后，它游出两三海里远，留下一道长长的磷光尾迹，仿佛特快列车抛在身后的滚滚烟雾。俄然，这头海怪从暗淡的海平线边建议打击，以一种惊人的速率向林肯号迅猛扑来，在离舰艇外侧20英尺的处所又蓦地打住，并且俄然燃烧了亮光――而不是潜入水中，因为亮光不是逐步消逝的――仿佛激烈的光源一下子耗尽了似的！随后，它又呈现在战舰的另一侧，能够是绕畴昔的，也能够是从船底下钻畴昔的。一场毁灭性的撞击随时能够产生。
轮机长服从了号令。气压表显现已达到十个大气压。但是，那条鲸鱼仿佛也加大了马力，因为它改用19.3海里的时速进步，竟然毫无难色。
“没错。”舰长答复道，“它如果具有雷电般的力量，那么它必然是造物主造出的最可骇的植物了。是以，先生，我必须谨慎行事。”
这道号令获得了三声喝彩。战役的号角已经吹响。不一会儿工夫，林肯号舰上的两根烟囱喷吐出滚滚浓烟，船面跟着颤抖。
半夜时分，海怪不见了。更切当地说，如同一条大萤火虫“飞走”了。它逃脱了？大师都不但愿产生这类事，惊骇的就是这一招。但是，凌晨一点差七分，只闻声一声震耳欲聋的吼怒，如同极强的压力激起的水柱所收回的吼怒声普通。
法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的髯毛。
进气阀已经处于满负荷状况；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。林肯号又加快了速率。桅杆一向颤抖到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。
“是的，先生。不过，这头鲸的叫声更大，没法比拟。是以，没错，在我们这片海疆中必然有一条鲸。”捕鲸手弥补说道，“先生，如果承蒙答应，明天日出时分，我们向它发两句话。”