我们的摈除舰靠近了鲸鱼。我随心所欲地察看它。香农号和赫尔维蒂号船的陈述有些夸大了它的体积，据我估计，它的长度只要250英尺。至于它的宽度很难估计。但就我察看，我感觉它比例非常调和，非常完美。
我爬上舰艇后桅杆。一些军官已经登上桅杆顶。
“兰徒弟，”舰长问道，“您没有窜改主张，仍然建议我放出小艇吗？”
“龚赛伊，”我对站在我身边的忠厚仆人说，“你是不是明白，我们的船能够会爆炸？”
大师只能但愿这个植物会耗极力量，它总不成能像蒸汽机一样不知颓废吧。不过，事与愿违，海怪没有涓滴怠倦的模样。
“把炉火烧到最旺！”
法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的髯毛。
“不，先生，”我自傲地辩驳说：“海参或樽海鞘等决不成能发射如此强的光。这类光根基上是电光……再说，你们看，快看！它动了！在前后挪动！向我们冲过来了！”
半夜时分，海怪不见了。更切当地说，如同一条大萤火虫“飞走”了。它逃脱了？大师都不但愿产生这类事，惊骇的就是这一招。但是，凌晨一点差七分，只闻声一声震耳欲聋的吼怒，如同极强的压力激起的水柱所收回的吼怒声普通。
一个胡子灰白的老炮手――他的神情迄今仍闪现在我面前――目光平静，神态安闲，走近大炮，调剂炮位，瞄了好久。霹雷一声巨响，全部官兵齐声喝彩，炮弹击中了目标，打在了那家伙身上。但奇特的是，炮弹在海怪圆溜溜的身上擦了一下，掉进了两海里以外的海里。
“马力开足了没有？”舰长问道。
这时，我觉得我们的冒险就此结束了，我们将永久见不到这只海怪了。但是，我错了。
进气阀已经处于满负荷状况；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。林肯号又加快了速率。桅杆一向颤抖到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。
“不过，你想靠近它，”舰长又开口说道，“是不是我得为您筹办一条捕鲸船吧？”
“那当然，先生。”
统统的目光都投向他所指的方向。
“不错，您有权获得这笔赏金。不过，奉告我，它们用鼻孔喷水时都有如许的响声吗？”
法拉格特舰长决定采取一些更直接的体例。
合法我在察看这个庞然大物时，两道水汽融会的射流从它的鼻孔喷薄而出，竖起了两道足有40米高的水柱，它的呼吸体例把我深深地吸引住了。我终究得出结论，它属于哺乳纲，单一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……科。至此，我就没法再往下细分了。鲸鱼目共分三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于最后一科。这些科包含好几种属，属又分红种，种又分为变种。它应归入哪个科、属、种、变种，现在我还搞不清楚。但是，我信赖，在上天和法拉格特舰长的帮忙下，我会完美我的分类事情的。
“够了，先生。”轮机长答道。
电光俄然燃烧了，两道庞大的水柱同时冲到林肯号的船面上，像瀑布似的从船头冲向船尾，冲倒了统统的人，冲断了统统桅绳。
“我要一追到底，追到我们的摈除舰爆炸为止！”
“我们追上了！我们追上了！”加拿大人大声大呼。
“这只不过是很多磷光分子堆积在一起发光罢了。”一名军官大声说道。
在间隔林肯号右舷后半截两链的处所，海水仿佛是被水上面收回的光照亮了。这毫不是浅显的磷光征象，这一点谁都不会搞错。正如一些船长曾经在陈述中提到的那样，这头海怪暗藏距海面几托阿兹[1]深的水下，并且能发射一种非常激烈而又没法解释的亮光。这般激烈的光照必然来自某种强大的光源，在海面上构成一个长长的椭圆形地区，圆心有一个炽热的核心，放射出夺目的光芒，离核心越远，光芒就越弱。