我说错了。舰艇想阔别光源，但那只超天然的植物却以双倍的速率逼近舰艇。
林肯号上一片哗然。
“我要一追到底，追到我们的摈除舰爆炸为止！”
加拿大人受命赶到。
“不，先生，”我自傲地辩驳说：“海参或樽海鞘等决不成能发射如此强的光。这类光根基上是电光……再说，你们看，快看！它动了！在前后挪动！向我们冲过来了！”
我和法拉格特舰长、尼德・兰三人当时都在艉楼上，正用贪婪的目光朝着乌黑的洋面张望。
在间隔林肯号右舷后半截两链的处所，海水仿佛是被水上面收回的光照亮了。这毫不是浅显的磷光征象，这一点谁都不会搞错。正如一些船长曾经在陈述中提到的那样，这头海怪暗藏距海面几托阿兹[1]深的水下，并且能发射一种非常激烈而又没法解释的亮光。这般激烈的光照必然来自某种强大的光源，在海面上构成一个长长的椭圆形地区，圆心有一个炽热的核心，放射出夺目的光芒，离核心越远，光芒就越弱。
“是的，先生。”轮机长答复。
“该死的！”法拉格特舰长谩骂道。
“好，加大火力，全速进步！”
我们的摈除舰悄悄无声地靠近那只植物，在间隔它两锚链远的处所关了机，凭着惯性滑行。舰上的人都屏住了呼吸。船面上一片沉寂，我们间隔炽热的光源不到100英尺，亮光越来越激烈，令我们睁不开眼睛。
“是的，先生，但没听到过能给我带来2000美金的鲸鱼一样的叫声。”
“阿罗纳克斯先生，”他答复我说，“我不晓得我们面对的是一只多么短长的海怪，我不肯意在这一片暗中当中冒然拿我的舰艇冒险。再说，如何进犯这个不知其秘闻的家伙，又如何来防备它呢？比及天亮，我们就会获得主动。”
“或许吧。”我又弥补说，“我们不能靠近它，就像不能靠近电鳗或电鳐一样。”
凌晨两点摆布，明天夜里的阿谁光源又呈现在林肯号上风处五海里的洋面上，和先前一样亮。固然隔着那么远，固然风声和海水的声音都很大，但是，它尾巴击水的庞大响声，乃至喘气的声响仍然清楚可辨。这条庞大的独角鲸探出海面呼吸，氛围进入肺部时，如同蒸气进入2000匹马力机器的大汽缸那样。
“多少，梢公？”法拉格特舰长问道。
“怪了！”老炮手大怒。“这恶棍身上披着六英寸厚的铁甲！”
他下达了号令。林肯号放慢速率，谨慎翼翼地向前行进，以免将敌手吵醒。在洋面上碰到熟睡的鲸鱼，胜利地攻击它们，这类事并很多见。尼德・兰就曾不止一次擒获熟睡的鲸鱼。因而，这位加拿大人又回到艏斜桅支索上等待着。
注释
法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的髯毛。
合法我在察看这个庞然大物时，两道水汽融会的射流从它的鼻孔喷薄而出，竖起了两道足有40米高的水柱，它的呼吸体例把我深深地吸引住了。我终究得出结论，它属于哺乳纲，单一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……科。至此，我就没法再往下细分了。鲸鱼目共分三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于最后一科。这些科包含好几种属，属又分红种，种又分为变种。它应归入哪个科、属、种、变种，现在我还搞不清楚。但是，我信赖，在上天和法拉格特舰长的帮忙下，我会完美我的分类事情的。
海员们冲向船舵，机器师们敏捷回到机舱。林肯号告急刹住了，接着向左舷转了半圈。
“六个半大气压。”