礼者，以是貌情也，羣义之文章也，君臣父子之交也，贵贱贤不肖之以是别也。中间怀而不谕，其疾趋卑拜而明之。实敬爱而不知，故好言繁辞以信之。礼者，外节之以是谕内也。故曰：礼以情貌也。凡人之为外物动也，不知其为身之礼也。世人之为礼也，以尊别人也，故时劝时衰。君子之#2为礼，觉得其身，觉得其身，故神之为上礼，上礼神而世人贰，故不能相，不能呼应，故曰：上礼为之而莫之。世人虽贰，贤人之复恭敬尽手足之礼也不衰，故曰：攘臂而仍之。道有积而德有功，德者道之功。功有实而实有光，仁者德之光。光有泽而泽有事，义者仁之事也。事有礼而礼有文，礼者义之文也。故曰：失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼。礼为情貌者也。文为质饰者也。夫君子取情而去貌，好质而恶饰。夫恃貌而论情者，其情恶也。须饰而论质者，其质衰也。何故论之？和氏之璧，不饰以五采，隋侯之珠，不饰以银黄，其质至美，物不敷以饰之。夫物之待饰而后行者，其质不美也。是以父子之间，其礼朴#3而不明，故曰：礼薄也。凡物不并盛，阴阳是也。理相夺予，威德是也。实厚者貌薄，父子之礼是也。由是观之，礼繁者实心衰也。但是为礼者，事通人之朴心者也。世人之为礼也，人应则轻欢，不该则责怨。今为礼者事通人之朴心，而资之以相责之分，能毋争乎？有争则乱，故曰：夫礼者，忠信之薄也，而乱之首乎。
人处疾则贵医，有祸则畏鬼。贤人在上则民少欲，民少欲则血气治而行动理，行动理则少祸害。夫内无痤疽瘅痔之害，而外无科罚法诛之祸者，其轻恬鬼也甚，故曰：以道莅天下，其鬼不神。治世之民不与鬼神相害也，故曰：非其鬼不神也，其神不伤人也。鬼祟也疾人之谓鬼伤人，人逐除之之谓人伤鬼也。民犯法律之谓民伤上，上刑戮民之谓上伤民。民不犯法例上亦不可刑，上不可刑之谓上不伤人。故曰：贤人亦不伤民。上不与民相害，而人不与鬼相伤，故曰：两不相伤。民不敢犯法，则上内不消科罚，而外不事利其财产。上内不消科罚，而外不事利其财产则民蕃息。民蕃息而畜积盛，民蕃息而畜积盛之谓有德。凡所谓祟者，灵魂去而精力乱，精力乱则无德。鬼不祟人则灵魂不去，#6灵魂不去而精力稳定，精力稳定之谓有德。上盛畜积，而鬼稳定其精力，则德尽在于民矣。故曰：两不相伤则得交归焉。言其德高低交盛而俱归于民也。有道之君外无怨雠于邻敌，而内有德泽于群众。夫外无怨雠于邻敌者，其遇诸侯也外有礼义。内德泽于民者，其治人事也务本。遇诸侯有礼义则役希起，治民事件本则淫奢止。凡马之以是大用者，外供甲兵，而内给淫奢也。今有道之君，外希用甲兵，而内禁淫奢。上不事马于战鬬逐北，而民不以马远淫通物，所积力唯田畴，积力于田畴必且粪灌，故曰：天下有道，却走马以粪也。
所谓方#5者，外内呼应也，言行相称也。所谓廉者，必存亡之命也，轻恬资财也。所谓直者，义必公道，公心不偏党也。所谓光者，官爵高贵，衣裘绚丽也。今有道之士，虽中外信顺，不以非谤穷堕，虽死节轻财，不以侮罢羞贪，虽义端不党，不以去邪罪私，虽势尊衣美，不以夸贱欺贫。其故何也？使迷途者而肯听习问知，即不成迷也。今世人之以是欲胜利而反为败者，生于不知事理而不肯问知而听能。世人不肯问知听能，而贤人强以其祸败适之，则怨。世人多而贤人寡，寡之不堪众，数也。今行动而与天下之为雠，非满身长生之道也，是以行轨节而举之也。故曰：方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。