阿沅见她愣愣地直盯着长廊外的金丝雀笼看，便笑道：“那鸟儿羽毛真艳，真都雅。”
窦沅非常生悔，自家表姐，她原不该如许陌生知礼。只是方才听阿娇拿“废后”自嘲，一时慌了手脚，不知如何应对。又见宫人齐齐跪下，这才按仪制行了个大礼。
阿娇见她提起昔日的事来，也不由笑了起来。
高檐下挂着几笼雀子，红的毛，绿的尾，极是都雅。更有妙处，鸟声清灵动听，好像歌谣。冰冰冷冷的长门宫，也有了几番活泼的气味。
“哎呀！这叫甚么话……”窦沅拿扇遮面，的确羞得无地自容。
此光阴头盛极，恰是各宫仆人们歇午觉的好时候，内侍宫人唯恐喧闹的蝉声扰了女嫔宫眷们好睡，是以不遗余力冒着暴虐的日头粘蝉。这处恰是汉宫偏隅雨露不匀的长门宫，由是武帝废后以后，念着昔日情分，允长门宫宜承后制。是以阿娇皇后统统饮食用度皆是昔日皇后仪制，堂邑侯陈氏一脉俱是高门权贵，另有母氏窦太主窦太皇太后一面撑腰，现在长门宫虽为冷宫，阿娇失势，内侍宫人亦不敢逼迫，待其尊如皇后无异。
彼时，卫女护有龙胎，得贵君前，彰显未央宫。
半晌的沉默，及后阿娇却掩嘴笑了起来：“真无趣儿。”眉梢浅浅淡淡俱是笑意，虽则做了皇后这些许年，此时却全不见盛气凌人，她笑的像个小女孩儿。她脸上的娇娇之色，仿佛就是景帝朝时堂邑小翁主的仪态。她虚扶窦沅，做了个“免礼”的手势，不免嘟着嘴有些大不痛快：“真无趣儿，阿沅，连你们都这般诚惶诚恐。我不过一介废后，生杀无权……”她浅浅感喟，扶着鬓角那支素净的花钿，那眼睛，倒是放了空。
阿沅撇过甚去，不由泣涕如雨，本来这宫里的女人，过的这般苦。
“甚么劳什子‘娘娘’，”美妇人将她按下，清清一笑，“废后陈氏。”
搭人梯爬树的内侍们却在日头下卖力粘蝉，背后湿哒哒沾了一片水，也不管顾，摇了长竹竿奋力甩起，更惊起成片的蝉鸣。
“这才好，才标致，”食案那边的美妇人也笑了起来，“你父亲过身也有两年，阿沅，为姐总不见你笑，现在孝期将过，你可才见好。”
“废后陈氏。”
翁主窦沅当时已许了亲，逢遭家变，为父带孝三年，那桩婚事，刚才担搁下来。现在孝期将过，婚事又被提及案前，窦太皇太后心疼这位怜质甥女，宣晋谒长乐宫，趁着还能坐起，非常操心这门婚事，这几年来，太皇太后身子大不愈，撑着一口气要熬过魏其侯孝期，将甥女窦沅风风景光打发。
少女听这一言，那泪便直如断线的珠子落下，非常苦楚。她经常往出汉宫，礼节通显，见主位问候自家父亲，心存感激，便略伏一伏礼，拜在案下，道：“谢娘娘挂念，妾代母亲问娘娘安……”眼底有晶晶清泪，那楚楚自怜的模样，直如梨花落了满脸。
这时门外长廊下吊着的那金丝笼哐哐铛铛响了起来，金链子上拴着那对雀鸟儿却似受了惊似的，扑棱着翅膀窜起来，窜到高顶时，天然又被金链子牵回，直扯得框子来回摆动不止。那鸟儿“叽叽喳喳”叫着，羽毛根儿还渗着血，直落的满地都是。倒是个不知进退的，今儿不知发了甚么狂，摒着气儿直窜起又撞金笼子，那声音在闷热的氛围中来回逡巡，把这层喧闹扯出了个大洞穴子。
这四字从阿娇口中吐出，浅浅落拓之音如玉珠落盘。她微微扶额，眼中竟全无悲戚，却吓得奉养的几名宫人赶急捂了扇子，齐刷刷跪了一地。