担忧天暗不好走，陶氏也就没有多留他，让儿子送外甥出去。临走前，姜小娥亦说了句：“表哥慢走。”钟远则略看她两眼，点了点头。
说是坐，二人却都没坐。立在亭子里吹了会儿风，目睹日头落下山脚，冷风渐起，钟远便发起分开。这回换作是他走在前，姜小娥走在后，姜家不算大，是以她二人刚回至天井，便撞上刚归家的姜岩。
钟远则垂眸看她，但见她两颊生红，眸色不由就是沉了一沉：“也好。”
看着二人出去后，陶氏方一把将闺女拉近前，点着她的眉心就是骂：“都说说，发上别的这朵花儿是哪处来的？早间走时但是空动手去的，难不成你半道上还拾了银子，再去买来的？”
“弟可巧出门，不过顺道罢了，表兄实在见外。”钟远道，“便不是顺道，特地送妹子归家也是该当，不敷挂齿。”
母女俩听后，皆暴露笑容。陶氏欣喜道：“真是祖坟上冒青烟，得了远哥儿这一个出息的，此后你表兄如果进了书院，可莫忘了帮扶帮扶他，毕竟荒废了这么些年……”话末，竟又是自责起来。
待他二人见过礼，姜小娥便喊哥哥：“哥哥得信儿没有？我自姨母家分开前跟守门的叮嘱过，让见了你跟你说一声，说了没有？”
闺女儿人小未开窍，很多男女之事皆还懵懂。陶氏是过来人，自要比她看得真想得全。这钟家外甥，她昔日亦是少打仗，本日这般略一打仗，竟觉出点不对劲儿来。
目下日头偏西，余晖斜照在天井的青石地上，因着已经入秋，便没了隆冬时的酷热，间或有细风拂过。不知他立于树下做甚，姜小娥迟一会儿，才渐渐步近他，轻唤：“表哥。”
姜小娥自也晓得此中之意，小时娘就让她好生照顾这株树，道这是为她种下的，今后要给她制嫁奁来用。她当时还懵里懵懂，目下倒是早已晓得了。
陶氏话一出口，亦是点醒了姜小娥，她也跟着娘一样，眼巴巴地看着表哥，只她娘不似她这般较着就是了。
陶氏来得快去得也快，半晌后便规复过来，拍了拍闺女的小手。见外甥承诺下来，她便才把目光转到儿子身上：“岩儿怎地不出声，娘与远哥儿道的话你都闻声了？可得抓紧时候把差事辞了，待到开学时便与你表弟一道去读书。”
本地有一风俗，便是闺女出世那日，便要在院中栽下一株香樟树，待到来年出阁时，便将其砍下来制作嫁奁家具。此一风俗虽年代长远，但本地人一向传承下来，至今未改。
便见她换上身杏襦翠裙，娇娇小小地立在身畔，飘来淡淡的芳香味。露在外头的肌肤晶莹似雪，巴掌大的脸盘，五官秀美精美，樱桃小口，麋鹿般湿.润的眸子，梳着少女髻，髻上除了两支粉白珠花外，还簪着一朵方才在摊头上买来的海棠绢花。
姜家不比钟家都丽堂皇，屋宇连缀。但胜在麻雀虽小五脏俱全，姜宅亦是历经数百年来光阴的沉淀，早些年宅子也曾鲜敞亮丽过，只多年来风吹雨淋的，又因后辈当中少有人去修整创新，时至本日，便显得陈腐班驳很多。
“表哥，前边儿就是。”她的小花房设在院子一角，那处最是阳光充沛的好处所，她推着花房门出来，待转过甚时一下便愣住，“表哥，你太高，进不来。”
二人刚走至门边，尚未跨出来，姜小娥便又停下来，道：“表哥，光坐在屋里也是无趣，不若就由我带着你各处逛逛？”只一想着出来后二人大眼瞪小眼，氛围难堪，她便不想再出来了。