“无有必救，却有需救之处。”刘晔拜道：“袁绍权势非小，本非一战可竟全功者。此时袁军皆在元城，他处必定空虚。不如派轻骑转攻平原、清河，安平、河间、巨鹿、中山等郡国。先削其枝干，断其羽翼。令冀州烽火四起，民气惶惑，军心大泄，再一战击灭袁绍。”
“今观张颌所列之营寨，乃是一意死守之法。展开十里之地，于内驰援非常便宜。但若我军侧重的进犯其东西两个节点，张颌必定摆布难堪。我再以重兵攻此中军，其军必乱。如此或可破敌。”
韩易与高览、徐晃等登高而望，只见张颌的两万余军依甘陵城之南下寨，共分二十余营，东西展开有十里之广，扼住韩军北上之路。每营核心各有深壕及鹿角十重，停滞设施极其周到，营营相连，寨寨可援，若从营外强攻极其困难。
公孙瓒曾于初平四年擒获原幽州牧刘虞，在韩易、公孙越的劝说下，曾囚禁了刘虞达两年之久，是以幽州逐步归服于公孙瓒治下。然终在袁绍任命其为骠骑将军、幽州牧时，公孙瓒自发刘虞已无用处，因而将之斩杀。
再请袁术、刘表攻韩易之南，又令间细教唆兖豫世族反叛。而徐州吕布又因张杨之事而心生肮脏，久后中原必乱。如是数次，韩易军疲，粮草困乏，而邺城的朝庭更加安定。再号令天下共讨韩易，其必败也。袁绍深觉得然，据险而守，只是对峙不战。
黎阳港被毁，北岸又有重兵扼守，不便渡河。幸亏睢阳渠已经修好，韩易因而领军转道仓亭渡河。有东阳武的高览所部护佑，河南的八万雄师安然的度过黄河。韩易领兵直进，欲寻白沟对岸的袁绍军大战，高览复夺所失的东郡七城。
时韩易有军十万，袁绍有军九万，两边可谓势均力敌。韩易令周戈、邓当万人绕道顿丘攻繁阳、内黄、黎阳，有袁军大将韩荣前去阻截。韩易又令高览领兵三万绕道转攻清河，又有张颌领兵阻截。而袁绍又引兵于西岸不战，韩易欲渡白沟不能，一时之间竟然相峙了起来。
但是刘虞之死，却惹怒了幽州大部分已经降伏公孙瓒之吏民。时有刘虞旧部鲜于辅、鲜于银、齐周等集结军队，要为刘虞报仇。又推举燕国人阎柔为乌桓司马，阎柔召引来胡人、汉人稀有万之多，与公孙瓒大战于蓟。
高览应道：“甘陵之西三十里，恰是公孙瓒与袁绍两军大战的界桥。”