“你这是筹算毁我清誉，坏我名声！”
“早偃旗息鼓了。”
“先拿来，让我细心瞧瞧。”
“他们是去瞧瞧我在做啥子，好向朝廷禀报我段大章是真病还是假病，在故乡究竟安不安生。”
“咋就不会，不说这些了，老五呢，老五返来了没有？”
段大章跟着他走进离牌坊不远的一条不显眼的巷子，抚摩着山墙上长满青苔的青砖，无法地苦笑道：“你觉得曹澍钟和杜兴远他们三天两端往我家跑，真是找我叙同年之谊，真是找我吟诗作对的？”
“谢了，我先代志行敬二位一杯。”段大章浅笑着端起酒杯，一饮而尽。
段大章不想掺杂这些争权夺利之事，更不想因为这些破事被人弹劾，不但闭门谢客，并且把不安生的儿子关在家里不准出门，见孙家兄弟竟提起这事，禁不住问：“现在啥景象，他们还在折腾吗？”
志行返来以后如果不给他们撑这个腰，崔焕章和杨吏清等士绅必然会感觉志行忘本；志行返来以后如果给他们撑腰，如果帮他们介入厘金局和保甲局，到时候不但八省贩子不承诺，乃至连曹澍钟都不会承诺，搞不好会被处所官员弹劾。
“据我所知他现在不必然顾得上。”
……
“那他们找你做甚么？”孙举人猎奇地问。
“这事没你想得那么简朴。”
“倬云，他们有没有去找过你？”孙五爷猎奇地问。
想到顾忠政死了以后龚瑛便成了巴县士绅之首，崔焕章和杨吏清等巴县的举人、秀才和监生不管想做甚么，天然要请龚瑛那位在乡进士帮着牵头，段大章不由叹道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往啊！”
客岁腊月和本年正月里，崔焕章和杨吏清等人闹得实在是太不像样。川东道曹澍钟和巴县正堂祥庆一向在哑忍，而重庆知府杜兴远态度含混，何尝没有坐收渔人之利的意义。
“如果有志行的动静，段吉庆必然会差人去奉告我。”
“他们之以是敢闹就是仗着你那位内侄即将奉旨回籍帮办团练，不然师出知名。成果你那位内侄直到明天也没返来。有传言说‘夺情’了，说皇上命你那位内侄回京在任守制。也有传言说朝廷十有八九是要查办哪个处所的大员，又担忧打草惊蛇，就让你那位‘小军机’内侄以回籍丁忧同时帮办团练为名出京，究竟上没返来而是去别的处所办差了。”
聊了一会儿仍在都城做御史的黄钟音，一样是举人出身并且在城里东川书院执教的孙五爷猎奇地问：“倬云，听人说段吉庆的乘龙快婿韩秀峰跟你干系不普通，究竟有没有这回事。”
“这还能有假，给句痛快话，这个忙到底帮还是不帮！”
“茶待会儿再喝，你先把字还给我。”
“出来就晓得了。”
看着那一张张浑厚的笑容，看着那些追逐打闹的娃，再看看四周那既熟谙又有些陌生的吊脚楼，段大章触景生情，禁不住叹道：“一转眼已经二十多年，正所谓少小离家老迈回，乡音无改鬓毛衰。”
“是啊，再说我们兄弟又能帮得上你啥子忙！”
“别开打趣了，你现现在还用得着我们帮手？”
段吉庆悔怨不已，感觉美意办错了事，先是请和尚羽士去做了七天水陆道场，然后请阴阳先生帮着算了个日子，竟把韩玉贵的棺材又移葬回了走马岗乡间。传闻老夫人归去了，韩志行的婶娘也跟着归去了。”
“这不是废话吗，你都开口了，我不收也得收。”
龚瑛是道光二十年进士，金榜落款以后没馆选上翰林院庶吉人，感觉分发去六部学习行走没啥前程干脆回籍了。