磨难的母亲形象在现当代中国文学中是一个范例，多得不成胜数，虹影的“磨难的母亲”在这个范例里的新维度是这个母亲在性干系上的离经叛道以及母亲豪情的丰富。虽说在实际里，特别是在底层社会，母亲的性经历或许算不上过于离经叛道，底子的启事是中国的正统认识形状比如贞节之类实在是中国传统中产阶层（村落地主/小自耕农夫）的认识形状，与都会底层社会，特别是20世纪战乱和乡村经济停业形成的都会底层性认识形状有相称的间隔。母亲十七岁从家出走，一向在底层保存，就是嫁给黑帮头子，糊口能够优渥，但精力天下还是底层。底层社会一方面蛮横原始，但也气度宽广，讲理容人。母亲豪情丰富，她不但是个母亲，也是个历经磨难和豪情丰富的女人，在这点上，虹影写出了只要女儿才气写出的一个母亲――一个作为女人的母亲，这个母亲有多个恋人或与男人有含混干系，也曾经为了挽救本身的男性朋友而“献身”，母亲对别人的磨难和情面的庞大表示出奇特的了解，比如五嫂跟别人跑了，再返来，母亲对女人艰巨的路比别人都包涵，母亲不加以品德判定，也不消那些正统的品德判定，那些判定她的人实在并不比她高贵到那里，比如她的后代们，她的邻居们。
“六号院”以及所处的穷户窟的环境，在虹影的笔下到处都是黑乎乎的危房，倾斜褴褛，要倾圮或已经半塌，不远处既看得见长江，也看获得江边上的渣滓山。书中描述：“腐臭的烂菜叶烂菜帮，加上狗屎猫屎，各色塑料袋，碎玻璃、灰土旧衣物，臭气熏天。”在这个穷户窟背景的淤泥里，虹影怀着丧母后的无助，对母亲没法再表达爱的痛苦，试图发掘母亲的汗青，但愿找到本身和母亲的精力联络。书中描述母亲对“我”的爱，比如母亲把“我”颁发文章的动静和剪报都存起来，母亲对“我”的了解而对“我”的婚姻不加扣问等爱的细节，以及“我”对母亲的爱――给母亲买屋子，返来庆贺母亲的生日等，书中描述一对深爱的母女，但却被不善表达而隔断。虹影试图塑造一个完美的母亲，但是这完美的母亲形象终究没有直立起来。相反，虹影描画了一个坚固、忘我、宽弘大量的女人，但也是一个背叛的、与男人有多种干系的女人，暮年是一个孤苦伶仃的被欺负的女人。
这也是阿谁在1991年的冬春之交北京的大风中阳光下头发一片金色的向我挥手告别的虹影。
虹影在书中对母亲的描述是多重的，虹影的豪情在爱中痛苦着，她爱母亲，她设想着一个爱她的抱负的母亲，她试图描述母爱，但是母爱显得那么笨拙。母亲以本身的体例爱她，她晓得这点，她想把这母爱描述出来，但却如何也没法切确地表达出来。隔在这母女之间的间隔，实在比作者试图在书中说出来的还要宽广很多，但作者力求收缩这个间隔，书中描述的庞大的母女豪情，多次写到母亲拉着她的小手，牵着她的手，走在磕磕碰碰的路上。虹影试图把母女的爱写出来，但是母女之间的隔阂，母女之间间隔的宽广却在不经意的处所闪现出来，这个宽广，就是母亲暮年靠捡渣滓为生如许让作者气愤而绝望的她并不晓得的故事的宽度。虹影一向被蒙在鼓里，直到心胸歹意的王眼镜对“我”直说，“我”才逐步调查出母亲暮年的糊口的实在状况，进而明白母亲的磨难从没有结束。
虹影察看这个淤泥天下的目光包涵着没法言说的怜悯，手足般的了解，一种对人和天下庞大性有透辟憬悟的复苏的间隔。因为沧桑而憬悟――她走过了一段爱得义无反顾却完整失利的婚姻。虹影1991年的冬春与我在电报大楼前告别走向英国的时候，必然是抱着走向“天国”不归路的决计的――那天国是我们在被隔断多年的中国里设想的统统都夸姣的西方。虹影当时对丈夫的爱朴拙而充满胡想，但丈夫却并不是阿谁虹影设想的爱人，而是一个比她年长二十岁的庞大的男人――这个男人不是普通意义上的“好人”，他底子不是好人，而是一个给了虹影环境并帮忙她窜改运气的谦谦儒雅的君子。他给了虹影一个温馨的空间，他也帮忙虹影在写作上胜利，因为他懂她的才调。但是在西方受过教诲的中国男人很多并没有走出男权文明的淤泥，而人的性欲望又是如此多重与庞大，与文明和社会密切相连却又不那么简朴。你很难平话中的小唐是衣冠禽兽，因为小唐的性欲望性胡想分歧适学者的形象，或分歧适一夫一妻制的抱负，因为欲望与胡想本身就是多重的，很难用品德的标准衡量。虹影为了本身心目中的爱情，用让本身爱人欢畅的性行动媚谄他，但本质固执而浪漫的她，本质上有激烈的传统品德观的虹影，却不能在内心里完整找到均衡，她，不管如何背叛，说到底，还是一个传统的女性，信赖爱情与婚姻，但是这场婚姻中的庞大的性伤害了她。当“蜜斯姐”也参与这场婚姻的时候，内心里固执地信赖爱情与婚姻的虹影，一方面是忍辱负重；一方面是爱情与婚姻抱负的完整崩溃。