710年7月21日（景龙四年六月二旬日），临淄王李隆基与承平公主（唐高宗与武则天之女）结合策动宫廷政变，杀韦后与安乐公主等，拥其父唐睿宗李旦复位，被其父立为太子。
中序别名拍序或歌头，是一个慢板的抒怀乐段，中间也有由慢转快的几次窜改，按乐曲节拍边歌边舞；
李隆基酷好音乐，在当代君王中。李隆基对音乐的研讨应当是最深切最精通的，会吹拉弹奏各种乐器。
712年（延和元年）八月，睿宗传位太子，退为太上皇。李隆基即位，改元天赋，是为玄宗。不久承平公主又欲策动宫廷政变以废玄宗，李隆基乃与郭元振、王毛仲、高力士等人于天赋二年（713）先发制人，赐承平公主死，尽诛其他党，改元“开元”。
8 名家点评
由上可见，白石记谱填词的《霓裳中序第一》分高低片，歌词为是非句，布局上明显已遭到词乐的影响。但调子古朴，曲中常呈现降落的七度音，表现出唐朝燕乐侧商调的典范气势。歌曲的情调娴雅而沉郁，特别是两处音与“人安在”、“飘零久”的歌词相共同、更加深了感慨的色采。
此曲的伴吹打队，除了前面提到的磬、萧、筝、笛以外，白居易还提到“小巧箜篌谢好筝，陈宠筚篥沈平笙。清弦脆管纤纤手，教得《霓裳》一曲成”（《霓裳羽衣歌和微之》），就是说还用到箜篌、筚篥、笙等乐器。而唐文宗在宫廷里演出时，却用了玉磬四簴（架）与琴、瑟、筑、萧、跋膝管、笙、竽各一件。看来其乐队体例比较靠近清乐的体系，这一点能够与它寻求高雅的结果有关。
乐曲来源
此曲约成于公元718～720年间，关于它的来源，则有三种说法：
《霓裳羽衣曲》表白唐朝大曲已有了庞大而多变的曲体，其艺术表示力显现了唐朝宫廷音乐所获得的庞大成绩。其乐队通过白居易的《霓裳羽衣歌和微之》可看出《霓裳羽衣曲》伴奏采取了磬（唐朝指铜钵）、筝、箫、笛、箜篌、筚簟、笙等金石丝竹，乐声「跳珠撼玉」般令人沉醉。 厥后，到五代十国期间，南唐后主李煜与他的皇后周后凭着本身的音乐天赋，复原了失传200年的《霓裳羽衣曲》。是音乐史上的一大古迹。 【霓裳羽衣舞】即《霓裳羽衣曲》，简称《霓裳》。唐朝宫廷乐舞。其由来传说不一：有的说，唐玄宗登三乡驿，瞥见女儿山，归而作之；有的说，此曲是《婆罗门曲》之别号；有的说，唐玄宗凭胡想写成前半曲，又将西凉都督杨敬述进《婆罗门曲》改编成后半曲合而制之。白居易有首诗，对此曲的演唱作了详确的描述。
《霓裳羽衣曲》即《霓裳羽衣舞》，是唐朝大曲中的法曲佳构，唐歌舞的集大成之作。直到现在，它仍无愧于音乐跳舞史上的一颗灿烂的明珠。唐玄宗引《霓裳羽衣曲》为对劲的作品，开端仅在宫廷演出，开元二十八年，杨玉环在华清池初度进见时，玄宗曾吹奏《霓裳羽衣曲》以导引。当时，大臣张说《华清宫》云：“天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳；一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长。”《霓裳羽衣曲》在开元、天宝年间曾流行一时，天宝乱后，宫廷就没有再演出了。在南唐期间，李煜和大周后将其大部分补齐，但是金陵城破时，被李煜命令烧毁了。到了南宋年间，姜夔发明商调霓裳曲的乐谱十八段。这些片段还保存在他的《白石道人歌曲》里。