正说着，只见湘云又打发了翠缕来讲：“请二爷快出去瞧好诗。”宝玉听了，忙问：“那边的好诗？”翠缕笑道：“女人们都在沁芳亭上，你去了便知。”宝玉听了，忙梳洗了出来，果见黛玉、宝钗、湘云、宝琴、探春都在那边，手里拿着一篇诗看。见他来时，都笑说：“这会子还不起来，我们的诗社散了一年，也没有人作兴。现在恰是和春时节，万物更新，正该鼓励另立起来才好。”湘云笑道：“一起诗社时是春季，就不该发财。现在刚好万物逢春，皆主生盛。况这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”宝玉听着，点头说：“很好。”且忙着要诗看。世人都又说：“我们此时就访稻香老农去，大师议定好起社。”说着，一齐起来，都往稻香村来。宝玉一面走，一面看那纸上写着《桃花行》一篇，曰：
雾裹烟封一万株，烘楼照壁红恍惚。天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷。胭脂素净何相类？花之色彩人之泪，若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼观花泪易干，泪干春尽花蕉萃。蕉萃花遮蕉萃人，花飞人倦易傍晚。一声杜宇春归尽，孤单帘栊空月痕！
至次日起来，梳洗了，便在窗下研墨，恭楷临帖。贾母因不见他，只当病了，忙令人来问。宝玉方去存候，便说：“写字之故，先将夙起凌晨的工夫尽了出来，再道别的，是以出来迟了。”贾母听了，便非常欢乐，就叮咛他：“今后尽管写字读书，不消出来也使得。你去回你太太晓得。”宝玉传闻，便往王夫人房中来讲明。王夫人便说：“临阵磨枪也顶用？有这会子焦急，每天写写念念，有多少完不了的！这一赶，又赶出病来才罢。”宝玉回说无妨事。这里贾母也说怕急出病来。探春、宝钗等都笑说：“老太太不消急。书虽替他不得，字却替得的。我们每人每日临一篇给他，敷衍过这一步就完了。一则老爷到家不活力，二则他也急不出病来。”贾母传闻，喜之不尽。
因又年近岁逼，诸务狷集不算外，又有林之孝开了一小我名票据来，共有八个二十五岁的单身小厮，应当娶妻成房，等内里有该放的丫头们好求指配。凤姐看了，先来问贾母和王夫人。大师商讨，虽有几个应当发配的，奈大家皆有原故：第一个鸳鸯发誓不去。自那日以后，一贯未和宝玉说话，也不盛妆浓饰。世人她志坚，也不好相强。第二个虎魄，现有病，此次不能了。彩云因克日和贾环分崩了，也染了无医之症。只要凤姐儿和李纨房中粗使的几个大丫头配出去了。其他年纪未足，令他们外头自娶去了。
宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着。宝玉屈指算一算，说：“还早呢。”袭人道：“书是第一件，字是第二件。到当时，你纵有了书，你的字写的在那边呢？”宝玉笑道：“我经常也有写下的好些，莫非都充公着？”袭人道：“何曾充公着。你昨儿不在家，我就拿出来，共总数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，莫非只要这几张字不成？依我说，从明日起，把别的心全收了起来，每天快临几张字补上。虽不能按日都有，也要大抵看得畴昔。”宝玉听了，忙得本身又亲检了一遍，实在敷衍不去，便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时，大师安眠。
宝玉看了并不奖饰，却滚下泪来。便知出自黛玉，是以落下泪，又怕世人瞥见，又忙本身擦了。因问：“你们如何得来？”宝琴笑道：“你猜是谁做的？”宝玉笑道：“天然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信。这调子口气，迥乎不像蘅芜之体，以是不信。”宝钗笑道：“以是你不通。莫非杜工部首都城作‘丛菊两开他日泪’之句不成？普通的也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’之媚语。”宝玉笑道：“当然如此说。但我晓得姐姐断不准mm有此伤悼语句，mm虽有此才，是断不肯作的。比不得林mm曾经离丧，作此哀音。”世人传闻，都笑了。已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说，称赏不已。