真是闲处工夫易过，倏忽又是元霄佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了，来抱时，哪有英莲的踪迹？急得霍启直寻了半夜，至天明不见。那霍启也就不敢返来见仆人，便逃往他乡去了。
这日，那甄家大丫环在门前买线，忽听街上喝道之声，世人都说新太爷到任。丫环因而隐在门内看时，只见军牢快手一对一对的畴昔。俄而，大轿抬着一个乌帽猩袍的官府畴昔。丫环倒发了个怔，自思：“这官好面善，倒像在那边见过的？”因而进入房中，也就丢过，不在心上。至晚间，正该安息之时，忽听一片声打得门响，很多人乱嚷说：“本府太爷差人来传人问话！”封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事。且听下回分化。
那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切！解得切！”士隐便说一声“走罢！”将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。
世人都晓神仙好，唯有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！世人都晓神仙好，只要金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！世人都晓神仙好，只要姣妻忘不了。君生日日说恩典，君死又随人去了！世人都晓神仙好，只要儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝敬儿孙谁见了？
恰值士隐走来闻声，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”雨村忙笑道：“岂敢！不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此！”因问：“老先生何兴至此？”士隐笑道：“彻夜中秋，俗谓‘团聚之节’，想尊兄旅寄僧房，不无孤单之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”雨村听了，并不推让，便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此美意。”说着，便同士隐复过这边书院中来。
这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内借居的一个穷儒-姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来。这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书官吏之族，因他生于季世，父母祖宗根底已尽，人丁衰丧，只剩得他一身一口，在故乡无益，因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交代。当下雨村见了士隐，忙见礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是贩子上有甚消息否？”士隐笑道：“非也。适因小女哭泣，引她出来作耍，恰是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，相互皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿出来，自与携了雨村来至书房中。小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌得忙起家赔罪道：“恕诳驾之罪！略坐，弟即来陪。”雨村忙起家亦让道：“老先生请便，晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了。
时逢三五便团聚，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓抬头看。
士隐意欲也跟了畴昔，方举步时，忽听一声轰隆，有若山崩地陷。士隐大呼一声，定睛一看，只见骄阳炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事，便忘了大半。又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越产生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，逗他玩耍一回；又带至街前，看那过会的热烈。方欲出去时，只见从那边来了一僧一道。那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯颠癫，华侈谈笑而至。及至到了他门前，瞥见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀内何为？”士隐听了，知是疯话，也不去睬他。那僧还说：“舍我罢，舍我罢！”士隐不耐烦，便抱女儿撤身出来，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：