话说贾琏听凤姐儿说有话筹议，因止步问是何话。凤姐道：“二十一日是薛mm的生日，你到底如何样呢？”贾琏道：“我晓得如何样！你连多少大生日都摒挡过了，这会子倒没了主张？”凤姐道：“大生日摒挡，不过是有必然的则例在那边。现在她这生日，大又不是，小又不是，以是和你筹议。”贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿胡涂了。现有比例，那林mm就是例。往年如何给林mm做的，现在也照依给薛mm做就是了。”凤姐听了，嘲笑道：“我莫非连这个也不晓得？我原也这么想定了。但昨儿闻声老太太说，问起大师的年纪生日来，闻声薛大mm本年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。老太太说要替她做生日。想来若果然替她做，天然比往年与林mm做的分歧了。”贾琏道：“既如此，就比林mm的多增些。”凤姐道：“我也这么想着，以是讨你的口气。我若擅自添了东西，你又怪我不奉告明白你了。”贾琏笑道：“罢，罢！这空头情我不领。你不盘察我就够了，我还怪你！”说着一径去了，不在话下。
宝玉听了，喜得拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。林黛玉道：“温馨看戏罢！还没唱《庙门》，你倒《妆疯》了。”说的湘云也笑了。因而大师看戏。
黛玉又道：“这一节还恕得。再你为甚么又和云儿使眼色？这安的是甚么心？莫不是她和我玩，她就自轻自贱了？她原是公侯的蜜斯，我原是穷户的丫头，她和我玩，设若我回了口，岂不她自惹人轻贱呢？是这个主张不是？这却也是你的美意，只是那一个偏又不承情，普通也恼了。你又拿我作情，倒说我小性儿，行动肯恼。你又怕她获咎了我，我恼她。我恼她，与你何干？他获咎了我，又与你何干？”
到晚间，世人都在贾母前，定昏之余，大师娘儿、姊妹等谈笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。宝钗深知贾母年白叟，喜热烈戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母昔日素喜者说了出来。贾母更加欢腾。次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人、凤姐、黛玉等诸人皆有，随分不一，不须多记。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆、弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒菜，并无一个外客，只要薛阿姨、史湘云、宝钗是客，余者皆是本身人。这日夙起，宝玉因不见黛玉，便到她房中来寻，只见黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来用饭去，就开戏了。你爱看哪一出？我好点。”黛玉嘲笑道：“你既如许说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”宝玉笑道：“这有甚么难的。明儿就如许行，也叫他们借我们的光儿。”一面说，一面拉起他来，联袂出去。
吃了饭点戏时，贾母必然先叫宝钗点。宝钗谦让一遍，没法，只得点了一折《西纪行》。贾母自是喜好，又让薛阿姨。薛阿姨见宝钗点了，不肯再点贾母便持。命凤姐点。凤姐虽有刑、王夫人在前，但因贾母之命，不敢违拗，且知贾母喜热烈，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果然更又喜好，然后便命黛玉点。黛玉又让薛阿姨、王夫人等。贾母道：“本日原是我特带着你们取乐，我们尽管我们的，别理她们。我巴巴的唱戏、摆酒，为他她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！”说着，大师都笑了。黛玉方点了一出。然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，接出扮演。
且说史湘云住了两日，便要归去。贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再归去。”史湘云听了，只得住下。又一面遣人归去，将本身昔日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。谁想贾母自见宝钗来了，喜她慎重战役，正值她才过第一个生辰，便本身蠲资二十两，唤了凤姐来，交与她置酒戏。凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘如何，谁还敢争，又办甚么酒戏。既欢畅要热烈，就说不得本身花上几两老库里的梯己，这迟早找出这莓烂的二十两银子来作东道，这意义还叫我赔上。公然拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。举眼看看，谁不是你白叟家的后代？莫非将来只要宝兄弟顶了你白叟家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们现在虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？”说得满屋里都笑起来。贾母亦笑道：“你们听听这嘴，我也算会说的，如何说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我绑绑的。”凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”说着，又引贾母笑了一回，贾母非常高兴。