李锡琮微微蹙眉，道，“蜜斯所为何事，便请直言。”任蜜斯回击拍了拍马鞍上系着的长剑，一笑道，“素闻王爷技艺卓绝，臣女敬慕已久，便想向王爷请教几招。”
任蜜斯一刺不中，被他轻描淡写地走脱，又羞又怒，全然不想结果，已是横剑斜刺里劈出，正要看李锡琮如何化解，忽听得身后一声马嘶长鸣，随即连续串马蹄奔腾之音自火线袭来，其间还伴着人群惊骇号角，四散逃窜的狼籍跑动声响，而那逸马之声转眼已至近前。
李锡琮并未在乎这话，随口问道，“她哥嫂又有甚么可愁的？”周元笙更加笑道，“还不是女大不中留那点子事！任家大女人早过了十五，目下还是待字闺中。如果她生得不好也还算情有可原，偏又是个绝色的，家世更是没得挑。岂不是愁坏了那已抱孙子的长嫂？提及来好笑，任夫人还请我帮手留意着，替她相看北平府的青年才俊。这话赶巧叫任大女人听了去，便是一脸的不耐烦，采纳她嫂子的话也算出奇，竟说她看不上那些个手无缚鸡之力的墨客，若要去军中遴选，需求已有功劳在身，能独当一面的。这可不恰是难为人么。”
李锡琮缓缓催动坐下骏马，穿过愈见稠密的人群，身后则是远远跟从的亲卫侍从。方才一场谈笑嫣然仿佛还留在唇齿之间，也不知是为那调笑的原因，还是为风中弥散花香的原因，他可贵感觉本身的喉头舌尖也带了一阵清甜的味道，连看向周遭人群的目光亦多了几分爱惜的柔嫩。
周元笙这才想起本日是李锡琮按例巡营之日，心中蓦地松了一口气，便坐直了身子，摆出一副端严姿势。李锡琮虽被扫了兴趣，却也未曾发作，不过斯须工夫，便打起精力道，“晓得了。”站起家来，双唇微微动了动，到底未曾说出甚么，便淡淡一笑，随那内臣一道出了上房。
李锡琮笑意疏懒，身子向后一靠，道，“我早说过，我的好处多了，你且渐渐发觉罢。”周元笙抿嘴道，“不错，前日不是还拿一副旧作换了道君天子的瑞鹤图，先不说这里头的是谁吃了亏，又是谁占了便宜，另有哪些个弯弯绕，便是以当世之作换了传世名作，也尽够人欢乐得意一道的。”因又不由感慨道，“任批示公然也算给足了你面子。”
李锡琮面无神采，冷酷道，“蜜斯若想比试，可同孤王一道前去营中，孤王挑几个剑法还算过得去的兵将，与蜜斯过过手便是。”
李锡琮眉头愈发蹙紧，睨着那少女，便感觉一阵沉闷，这人间另有这般缠人的女子，又不由想到她方才言语，心中倏然似有潜流暗涌。被人劈面阿谀嘉奖，原是世人皆欢乐之事，饶是李锡琮心机深沉，毕竟也不过是未及弱冠的少年，不免有些飘飘然。不过他暗自欢乐的时候也只是一瞬，转眼便又心沉如水，反倒是一抹清浅的难过代替涌上——可惜这番话只是出自面前人之口，却不是出自那心中瞻仰人之口。
李锡琮手执眉笔，悄悄地舔了舔那墨，笔尖带着幽幽淡淡的薰香气，勾画上周元笙表面清楚的远山眉。他画过一支，又眯起双目，头向后仰着细细打量开去。
他这么说，就是执意不肯相陪，且更有瞧她不起之意。任蜜斯暗恨渐生，更加感觉本日需求达到目标才肯罢休。当即想都不想，兔起鹊落的抽出身后长剑，一面娇嗤道，“那便获咎了。”话音尚未落，剑光一闪，已向李锡琮劈面刺来。
李锡琮满心腻烦，倒是眉头都不再皱一下，身子微微后仰，轻巧的避过剑锋，那态势有如闲庭信步，安闲不迫。还未等对方转过手来再刺，他已顺势挽起缰绳，一夹马腹，那马儿便敏捷后退数步，厥后自一旁奔出，超出了任蜜斯的坐骑。