寒食前夕，宫中派了司礼监佥事，尚仪局司赞等人前去周府，宣读皇后懿旨，又指名周元笙、周仲莹两人出内院接旨，过后相谈了几句，将二人克日所做关于经义的文章并字帖、书画拣了几份，便即告别拜别。
周元笙愣得一愣，她头一次传闻本身另有如许一个奶名，如何从未听长辈们叫过，反倒是这素昧会面的九五之尊犹自记得。
见她怔忡不语，皇后便笑道，“当时她才刚出世没多久，这古怪名字还是昭阳的主张，也不知她那会子是不是正看唐人传奇着了迷。看这孩子刚才的神情便知这小字也没再用过，想来公主也嫌过于刁钻呢。”
行至后宰门处，便须下得车来，早有内臣带着三副外命妇规制的肩舆在此等待，三人再登舆。又走了半日的工夫，才到了皇后寝殿——柔仪殿前。
周元笙见她正拿起一支金累丝嵌宝牡丹步摇，便摆了摆首，递给她一枚红宝桃枝青鸾用心，笑言道，“又不是去比美，打扮那么招摇做甚么，顶好旁人多出些风头，我乐得在背面不吱声呢。”
世人正闲谈间，忽有内臣出去，代东宫传话，“禀娘娘，因春闱期近，本日的大经筵改在国子监，太子殿下半个时候后便即前去，此时正在端本宫与通议大夫会商经义。殿下说，待从国子监返来，再来给娘娘问安。殿下还说，迩来气候枯燥，恐娘娘旧疾发作，特让人预备了凤髓汤，请娘娘午膳时务必用些。”
皇后亦指着她笑起来，点头道，“莹丫头还是这么贪吃。就是因为上回你夸了姑母这儿的酪好，比别处都苦涩，我才特地让他们预备下这个。不然平常我还想不起来呢，本日嫂嫂和元笙能吃到这酥酪还得托莹丫头的福。”
周元笙站起家，回道，“臣女是元笙。”皇后伸手表示她坐，浅笑道，“坐罢，让我瞧瞧你的模样。”
周元笙不料皇后竟讲了这很多关于母亲的旧事，且还是她闻所未闻的，内心也说不清是高兴还是怅惘，目光游移中俄然看到段夫人擎起了茶盏，颀长的手指搭在兔毫盏上微微颤了几颤。
彩鸳无法，哎了一声，见清算得差未几了，便为她披上披风，两人一道来至前厅。因段夫人带着二女一道入宫，周元笙和周仲莹便共乘一辆华盖车，段夫人自坐了一辆八宝车，一行人向着禁中的方向逶迤而去。
三日以后，宫中内臣又至，传皇后谕，宣召周家二女于次日巳时入宫觐见。
默存是父亲的表字，周元笙听他问起，只得起家再福，道，“是，臣女周元笙拜见皇上，皇上万福金安。”
世人一时都笑起来，周仲莹有些不美意义，又急不成待地想去吃那酥酪，一双清丽妙目一会瞧瞧段夫人，一会又瞧瞧皇后，还是皇后了然笑道，“快吃罢，这东西凉了就有股子膻味，再不好吃的。”
一时内臣去了，皇后表情愉悦，话也多了起来，殿中自是欢声笑语不竭，又兼周仲莹语笑嫣然，声音灵动，远远听上去便好似碎珠滚玉普通清脆活泼。又谈笑了一阵，另有内臣出去禀道，“皇上才刚和阁臣们议完事，这就起驾柔仪殿，并叮咛了本日午膳摆在娘娘这里。”
皇后点头道，“晓得了。”周元笙端起茶盏，以盏掩面之际偷眼去瞧皇后，见她面上安静如常，并无刚才听了太子那番话以后的高兴，当即悄悄一笑，复又放下茶盏。
那内臣说前头几句时，皇后尚且只含笑点头，听到厥后，却禁不住嘴角微微上扬，目光中也带了一抹柔嫩的笑意。
宫人们奉上茶，便缓缓退了出去，皇后跟前只留着一个十七八岁的宫装美人，想是她的亲信之人。只听她缓缓问道，“我闻得克日母切身材抱恙，嫂嫂在跟前奉侍了几日，这会儿看着已有些清减了，嫂嫂还要多保重身子才是。”