岸边楼台林立，除几家酒楼茶社，俱是北里院，俗称民妓。朝廷答应官方开设倡寮，不过要在本地官府处登记，交纳人头税。与之相对的，则是城内的教坊司，那是官妓。
复行百十步，面前气象恍然一换，脚下的巷子通了通衢，一艘又一艘画舫停靠在河面，漆朱漆黄的蓬顶上彩绸飘摇，雕梁画柱好不精美，可想夜间点亮满船灯火，会是如何一片光辉。
“吓，有好人追你？”红袖低呼一声，惹得楼下几个酒客侧目，她却不觉得意，提溜着裙子自楼上小跑下来，一脸镇静地冲到吴茱儿面前。
吴茱儿原地打了个滚儿，躲开了他的狗爪子，翻身爬起来，忍着一腔肝火，同他低声下气道：“你们莫抢我的东西，我还你二两银子就是。”
“去往那边？”
洪麻子想想也对，便道：“那你把这头毛驴和箱笼都留下，”又伸出拳头照她脸上比划了一下，威胁道：“你敢跑，等老子抓住你，就将你揍个半死。”
洪麻子约莫是瞧着她好欺负，何况他深思着太阳就要落山，最多数个时候就要关城门了，只要扣住她人，不愁掏不出银子。
“那些个恶棍在那里，逛逛走，我替你出气。”红袖也才十三四岁，爱玩爱闹，兰夫人又肯惯着她，便把她养出一副古灵精怪的脾气。
洪麻子兄弟三个较着不是敌手，很快就被几个打手制伏了，反拧动手腕子压了过来，听候红袖发落。
洪麻子梗着脖子还嘴：“爷爷嘴臭不臭，你得尝尝才晓得，小蹄子，来和你爷爷嘬个嘴儿。”
......
吴茱儿领着洪麻子沿着河岸一起走畴昔，火食垂垂希少。日暮低垂，岸边停靠着很多渔船，渔夫们拖着鱼网登陆，高高挽着袖子，暴露晒得又黑又红的皮肤。
话声方才落下，劈面就是一记拳头，直捣他脸上，他嘴皮子来不及合上，狠狠磕到牙齿，刹时就尝到一股腥甜，疼地他鬼叫一声，两眼挤泪，咧开嘴，一颗断掉的门牙黏着血晃闲逛荡掉下来。
吴茱儿有些傻眼，她只想请幽兰馆的人帮手吓退那几个恶棍，没想着红袖直接叫人打了起来，解气归解气，等下可如何结束。
吴茱儿以往和吴老爹出门也赶上过这类人，为了不吃面前亏，常常是拿钱消灾。但是她这回出门统共只带了五两银子，这还是县里典史家的太太给了钱让她捎几颗好珠子，真给了这恶棍，让她归去如何交差。二两银子，够买几石米粮供他们一家吃半年了。