实在是她想多了，有太史擎如许玉树临风的人物在前，谁会留意到她呢。
到了商定的这一天，吴茱儿早早进了城，来到堆栈门前，就见太史擎带着小鹿子已经等在那边了，别人高马大，穿戴直缀长袍，交领白纫，头戴纱网暴露一张罕见的好边幅，令人目炫，实难信赖如许年青姣美的郎君，竟然是一名举人老爷。
吴茱儿从速催着小鹿子到茶棚去提了一壶清茶，借了个杯子，就往回跑。
不怪他上赶着套近乎，太史擎的身份摆在那边。
手里的千层糕没有吃完，小鹿子又跑到另一家卖凉粉的摊子上，要了两碟子浇上醋和麻油，撒上葱末辣椒末，一边号召了吴茱儿来吃，一边吸溜了一大口，挤着眼睛吐着舌头喊辣。
小鹿子捂嘴偷笑，心说：我家少主每天被院主念叨，耳朵里都快长茧子了，怕的家都不敢回呢。
茅山书院也不例外，虽没有东林书院的东林会约闻名外洋，但是每月十五日，都在茅山脚下有一场讲学。周遭百里，无人不知无人不晓，读书人更是趋之若鹜，当日茅山脚下必然是人隐士海，观者甚多。
讲坛就设在一片宽广的高山上，中心有一块大青石，上面铺着席子，摆着蒲团，那是本日讲师的席位。
好不轻易挤到了高山上，离着大青石能有七八丈远，有一张草席上还留着空位，那处独坐的墨客感到身后有人靠近，昂首一见，悄悄吃了一惊，赶紧起家作揖，一面让座：
吴茱儿哈哈大笑，干脆放开了肚子，陪着他吃喝，很快两人就把四周的小吃摊子尝了一遍，吃得他们满头大汗，直打饱嗝。
到了这一步，就算有了进京赶考的资格，只差一步就能进得庙堂，登高望远，是以举人又被时人笑称“半步官”。
“魁一兄，你家既在江西，可曾到过白鹿书院一游？哎呀，传闻太史公当年离朝返乡，就在白鹿书院隐居，担负院主，如果有幸见得一面，聆听一句教诲，真不枉此生了。”
吴茱儿越往前走，越是心虚，头埋的越低，同前面趾高气扬的太史擎，另有举头挺胸的小鹿子一比，就像是一只误闯进鹤群里的野鸭子，招人侧目。
吴茱儿凌晨只是喝了一碗稀米汤，这会儿肚里确切饿了，闻见远处飘来的香气儿，点点头，就随他去了。
“给我的？”她惊道。见小鹿子点头，她赶紧摆摆手道：“不成不成，阿谁谁说过，无功不受禄，我还欠着恩公的情面，怎美意义反过来拿要。”
“拿着，本日有你建功的机遇。”太史擎抓起翠笛抛向她。
墨客面露忧色，从速坐到他身边，几次侧顾，忍不住搭话：“敢问足下高姓，听口音不似本地人。”
太史擎打量她，一如他所料，这呆瓜没点儿自发，仍穿戴她那套旧布衫麻草鞋，梳着双包头，腰间挂一根退色的竹笛，一副贩子小民的打扮。
再进一步就是乡试，一样是三年一回，八月期间，在各省省会停止，又称秋闱。秀才去赴乡试，由天子钦点主考官主持，需得登榜，才气称之举人。这一考尤其艰巨，万人争过独木桥，能够登陆的又有几人。
祝知德三年前就过了童试，乡试落榜，今秋八月预备再次了局。本日遇着个前辈，既有同席之缘，岂会不抓紧机遇扳话，就算不能就教些考场上的诀窍，也能交友一名前程大好的朋友，何乐而不为。
小鹿子得了令，跑去吴茱儿身边，拉了拉她袖子，表示她往外走，吴茱儿不明以是，跟着他挤出了人墙，问他道：“我们这是去哪儿啊？”
......
吴茱儿跟着太史擎来到山脚下，入目满是人，若非是太史擎这一身气度叫人不敢冒昧，路人见之纷繁让道，他们都不必然能挤得出来。