娘把帕子收了，捧过刚放在桌上的白瓷盅，翻开盖，对我道：“你自幼身子就弱，七岁时得了哮症，幸得一游方医士路过，给了一方，才得治好。他走前特地叮咛，虽是好了，却也只是暂愈，如若今后传染风寒或忧思过量，亦有复发之险。这几日天寒阴闷，娘特地炖了党参汤，你服些，一来驱寒暖体，二来，这党参也有润肺生津之效。”说着，伸手给我盛了碗，递与我。我接过，微微吹了，细啜了几口，公然有些服从。
我道：“又费了安生哥很多银两吧，你每次休假返来，总给我们带上些贩子的新奇物什。”
我晓得，他是为我着想。难为他习武之人有这份细致心机。我忙道：“安生哥说的那里话，叫人听了生分的很。琼奴不过打趣一句，你莫放在心上。”
娘听他说道有事相商，便站起家，回道：“晓得了，你去正堂等我。”说着，柳眉微柔，杏眼含笑，看着我道：“既然有事，娘就不能陪你了，你本身照看着身材，书虽好，却也不能勉强身子，略看看就记得歇会。待会陪娘一起用晚膳。”我柔声应了。娘略点点头，又道：“琼奴，好生照看蜜斯。”琼奴听了，忙俯身称诺。
行了些路，略有些乏了。琼奴便搀着我在向晚亭坐下，略歇歇。向晚亭外是一片四时海棠，娇红的花配上碧翠的圆叶，更衬着这漫天疏雨。我念起一阕词来，便道：“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道“海棠还是”。知否，知否？应是绿肥红瘦！”一旁琼奴听了，点头道：“蜜斯错了，您瞧那庭外海棠，不该是绿肥红瘦，倒是红肥绿瘦，那海棠花给春雨这么一洗，愈发鲜艳了。”我听了，笑道：“是了，原是你说对。”
他快步行至离我一丈开外的处所，抱拳见礼道：“见太蜜斯。”我笑道：“安生哥不必多礼。”琼奴撇嘴讽刺道：“安生哥每次见到蜜斯都拘着这些礼数，一点都不像习武之人那般爽快，不拘末节。”安生起家，答道：“琼奴女人此言差矣，我虽与蜜斯了解，但一则男女有别，二则蜜斯是闺中令媛，我只是小小护院，身份有别。安生虽是武莽，却也不想在蜜斯面前失了礼数，更不想是以受人话柄，损了蜜斯清誉。”
琼奴扣了门，轻声道：“夫人，蜜斯。”“出去吧。”娘理了理袖襟，口中道。琼奴听得叮咛，方才排闼而入，走至我跟前，将手上的绣海棠缠枝暗纹浅粉锦袄披在我身上，然后半屈身把镂雕红梅栖鹊纹饰的素银手炉递与我。
“贞儿。”身后母亲唤着我，我回身，冲她一笑：“娘，你本日不是去绣庄了吗？”娘放动手中的白瓷汤碗，道：“忠叔差人过来，说因着这几日连着下雨，绣庄那批货得迟些日子才气到，以是今个就不必畴昔了。”她边说着边走到我跟前，握住我的手，一阵暖意传动手掌。她微嗔道：“手如何这般的冷，虽说是已是三月，但内里寒气未退，兼着这几日的阴雨，你又穿的略有些薄弱，且开着窗，谨慎染了风寒。”她绕过我，欲将窗子掩上。“娘，让它开着吧，你瞧，那琼花又开了。”我凝睇窗外，含着一抹笑。“是啊，我们来到扬州，也已经十载了。”她便遂了我，不再强关窗扉。我扶她坐下，她看我一眼，道：“琼奴，去给蜜斯拿件外套，再拿个手炉来。”