蔺枚叫人在廊檐下摆了一只红泥小火炉。炉上一只玄色陶锅，正咕咚咕咚冒泡。袅袅白烟升起，轻浮到剔透的肉片敏捷发白翻滚，带出撩人香气。中间设一矮几，摆着珐琅螭纹酒壶。酒是刚烫好的，肉是才下的。
蔺枚又道：“朕很喜好，再喜好不过！”他双眼睁大，脸上带着热切的神采：“没有皇位，黛筠她怎会心甘甘心奉迎我？没有皇位，那些文臣武将，怎会在我面前一个个跪伏？一个皇位，一个‘朕’字，让统统人，统统事情都窜改。朕当然喜好，恨不能长悠长久，千年万年地坐下去！”
蔺枚不答复宋扬灵的题目，只忙着叮嘱世人：“别让仪儿、康儿碰到，谨慎割了手。”
宋扬灵摸动手腕，直抽寒气：“陛下是何意义，还请明示。”
蔺枚不在乎地挥挥手，皱皱眉：“你是女子，不免如此。”
由仪、由康接了汤，略喝过两口就跑了。他们连生母尚且不知是谁，又怎会晓得面前这个血亲的姨母！
由仪在一旁用力点头。
宋扬灵想不到蔺枚竟然多疑至此，心中自知不好，但仍不肯放弃，劝道：“若照此说，那手握权益的文武官员皆让人不放心。”
他扯着胸前衣衿：“这里，有钻心的刺。”
一到侧殿，蔺枚一把甩开宋扬灵的手，朝四周没好气瞪一眼，表示世人尽皆退出。
取鹿肉和铁架的内侍都返来了。由仪、由康忙不迭凑上去，看他们将铁架罩在火炉上，又从食盒里拿出凝脂普通的猪油膏、雪花般食盐，另有其他认得不认得的东西。
“嗯，你就代我转为请安罢。”
“你又是何意义？拐着弯给孟昱、魏松说请？难不成还想将他二人无罪开释？”
由仪长得特别像蔺枚，清秀中带点俊朗之气，脾气也活泼好动，是以甚得蔺枚、宋扬灵爱好。
他想来是俊美飘逸的，现在眉眼扭曲，额头青筋爆出，倒有了几分让人害怕的癫狂之气：“任何危及朕之皇位者，宁错杀，不放过！你说得对，孟昱和魏松甚么都还没干，未曾运送箭矢，亦未曾透暴露谋反之心，可一想到他们有此才气，朕就坐卧不宁，寝食难安！”
“前日皇姊进宫时，还提及此事。八皇叔的小儿子媳妇娶的是昌邑王的孙女，本觉得王谢闺秀，天然知书识礼，不料是个胡涂人。进门没多久就闹得鸡犬不宁。八皇婶气得犯了病，我正要叫人去探视。”
次日散朝，蔺枚仍旧将来凤銮宫。宋扬灵单独带由仪、由康用过早膳，又叫柳桥来带他们去换外出的衣裳。
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蔺枚见宋扬灵的话锋利难以回嘴，面色更是乌青，沉默了半晌，俄然嘲笑两声：“朕确切不喜理政，但你觉得朕也不喜做天子么？”
柳桥含笑望了宋扬灵一眼，等待示下。
“眼看就到元夕，内东门司今儿一早将犒赏宗室、百官的礼单给我呈了来，我看并无不当。”她说着，表示柳桥将票据递给蔺枚。
“她出嫁今后，这还是头一回进宫罢？”
在他斜火线跪着的是米紫篁，正低着头，谨慎翼翼地斟酒布菜。实在她并不太得蔺枚宠嬖，数月都见不着龙颜一回。今儿来，是因为陛下俄然想起她身姿轻巧，着红裳在雪中起舞该当都雅，才宣来的。
由仪连连点头，一双水润的眼睛活脱脱是只小鹿，她跑到柳桥身侧，拽着她衣衿一角，来回摇：“姑姑，姑姑，我要穿前儿做的那条石榴裙。”
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宋扬灵没想到蔺枚俄然说这话，惊奇之下，不知如何应对，只支吾了几声。
宋扬灵走上前，笑道：“昨晚，她就闹着非得留下一块说等父皇来了一同烤着吃。”