袁茂微露宽裕，低头绞着衣袖一角，神情大有羞怯之态，“娘娘谬赞。”
称心端着黑漆描金小茶盘，送来刚从冰鉴中取出的洞庭君山茶。茶水在冰块中湃了半日，茶盅藏不住清冽的寒意，杯盏外头缭绕着丝丝冷气。
周瑛华把卫泽送到门口，看他绣了金线龙纹的墨色衣摆转过朱红门槛，眼中的空茫垂垂散去：“袁茂呢？”
“确切只是几枝莲蓬罢了，可那些莲蓬倒是陛下一枝一枝亲手摘下，再送到他们家中的。”周瑛华看着卫泽，缓缓道，“台阶已经给了，陛下先退一步，端看大臣们是得寸进尺、持续往上爬，还是见好就收、顺着往下走。现在看来，大臣们还是识时务的多。”
既然是他先服的软，那还不如干脆做足全套工夫，把群臣召进景春殿的内殿，和他们面劈面套套友情，把这场君臣相得的戏码认当真真唱完。
提到袁妃，袁茂像被针刺了一下，顿时面红耳赤，整张脸烧得滚烫，连耳根都像煮熟的螃蟹，红得能滴血。
卫泽明白周瑛华的表示，强辩道：“多日不上朝，大臣们必定都躺在房中睡大觉呢。明天我想上朝，也没人听旨啊！不如等过几日气候风凉一些，我再复朝？”
他和宫人辛苦一上午，采摘了几船莲蓬，一担一担挑出御花圃，看起来很多，但分送到京中各大勋贵朝臣府上，就有些勉强了，每家顶多能得十几枝罢了，剥开来都凑不敷一碗莲子米。
周瑛华淡笑一声，“让阮伯生出去。”
卫泽厚着脸皮道：“我和你一起等袁茂过来。”
“袁大人呢，到西宁国数月间，可还风俗西宁的水土情面？”
宫女们端着小笤帚，轻手重脚出去，打扫碎片水迹。
“皇上年幼，之前曾对袁大人多有怠慢之处。”周瑛华嘴角含笑，“袁大人也是弱冠之年，按理来讲该当少年意气才对，本宫曾看过袁大人的手记，原觉得袁大人和笔下的文风普通狂放疏朗，不想私底下倒是个慎重性子。”
袁茂捂着胸口，轻喘几口，神采一时红，一时白，一幅娇弱不堪的模样。
快意道：“袁大人已在殿外等待多时了。”
阮伯生向卫泽叩首：“回皇上，除了孟丞相和兵部侍郎唐大人、永乐侯张大人，其别人都到了。”
袁茂站在门口处，缩手缩脚不肯再往前挪，仿佛屋里的周瑛华是大水猛兽，他再往前一步，就会被吞吃殆尽。
看来，他也晓得袁妃曾经筹算拉拢他和周瑛华。
周瑛华让称心支起南边的窗屉子。
隔侧重重鲛绡纱帘，看到一个清癯纤细的身影，如果不是能模恍惚糊看到袁茂身上穿的宽袍大袖礼衣，她能够觉得对方是个高挑绰约的女子。
夏季天亮得早，窗格上镂刻的花鸟栩栩如生。日光从糊了霞影纱的窗棂间透出去，那些花梨木雕镂的鸟兽，沐浴在光彩下，仿佛瞬息间全都成了能够活蹦乱跳的活物，在桌案椅凳上勾画出一片花团锦簇的热烈气象。
周瑛华垂下眼眸，眼睫交叉，罩下淡淡的暗影，掩住眼底狼籍的暗潮。
一句话未说完，已经咳嗽了四五下。
周瑛华卷起锦边衣袖，葱根般的纤指从三彩刻花点青花盘里拂过，拈起一枚精美小巧的雪花龙须酥，看细如须发的糖丝落雪似的悄悄飘落：“袁大人感觉南吴的茶叶，和西宁的茶叶，有甚么分歧呢？”
卫泽有些讶异：“他们都来了？”
快意赶紧扶他坐在外间交椅上，让宫女在一旁为他打扇。
进了东暖阁，宫女们掀起素色纱帘，劈面便是一股沁民气脾的凉意，风中蕴着甜丝丝的生果香味。
称心踌躇了一下，袁茂已经翻开杯盖，饮了一口，眉头紧紧蹙起。