卫泽明白周瑛华的表示，强辩道：“多日不上朝，大臣们必定都躺在房中睡大觉呢。明天我想上朝，也没人听旨啊！不如等过几日气候风凉一些，我再复朝？”
称心端着黑漆描金小茶盘，送来刚从冰鉴中取出的洞庭君山茶。茶水在冰块中湃了半日，茶盅藏不住清冽的寒意，杯盏外头缭绕着丝丝冷气。
卫泽想起大臣们对本身的刁难，神采垂垂暗沉下来，眼底郁色涌动，神情暗淡。
袁茂嗅着甜香，悄悄吁了口气，内心略觉畅快了些。
他和宫人辛苦一上午，采摘了几船莲蓬，一担一担挑出御花圃，看起来很多，但分送到京中各大勋贵朝臣府上，就有些勉强了，每家顶多能得十几枝罢了，剥开来都凑不敷一碗莲子米。
看来，他也晓得袁妃曾经筹算拉拢他和周瑛华。
周瑛华放下茶盅，“景春殿那头是甚么景象？”
袁茂眼眸低垂，神采稳定。
周瑛华卷起锦边衣袖，葱根般的纤指从三彩刻花点青花盘里拂过，拈起一枚精美小巧的雪花龙须酥，看细如须发的糖丝落雪似的悄悄飘落：“袁大人感觉南吴的茶叶，和西宁的茶叶，有甚么分歧呢？”
周瑛华把卫泽送到门口，看他绣了金线龙纹的墨色衣摆转过朱红门槛，眼中的空茫垂垂散去：“袁茂呢？”
进了东暖阁，宫女们掀起素色纱帘，劈面便是一股沁民气脾的凉意，风中蕴着甜丝丝的生果香味。
袁茂揉搓着细绫袖角，羞答答地摇点头，对峙向周瑛华行了全礼，然后老诚恳实站在珠帘外，等周瑛华叮咛。神采持重谨慎，好像泥胎木偶，连服侍的宫女内监都没他这么勤谨谨慎。
袁茂却没说甚么，面色安静，放下茶盅，点头道：“这仿佛是南吴的茶。”
卫泽厚着脸皮道：“我和你一起等袁茂过来。”
“别的大臣想见皇后，端方多，讲究也多。”快意安抚袁茂，款款笑道：“不过大人来自南吴王城，和我们娘娘是旧识，提及来还连着亲，就和自家人普通，天然和别的大臣不一样。记得在南吴时，永福宫的袁妃娘娘曾多次在宫里提起袁大人，奴婢们都对袁大人的才学敬慕已久呢！”
周瑛华不语，放下银筷，接过称心备好的茶盅，缓缓吹去杯口热气，浅啜一口。
卫泽有些讶异：“他们都来了？”
朝臣们上个月还和他争锋相对，剑拔弩张，对峙了个把月，只因为几个莲蓬，就一起向他服软了？
袁茂捂着胸口，轻喘几口，神采一时红，一时白，一幅娇弱不堪的模样。
“袁大人呢，到西宁国数月间，可还风俗西宁的水土情面？”
提到袁妃，袁茂像被针刺了一下，顿时面红耳赤，整张脸烧得滚烫，连耳根都像煮熟的螃蟹，红得能滴血。
话尾垂垂抬高声音，不知他是心虚，还是用心撒娇。
周瑛华朝卫泽挑眉，笑道：“陛下还感觉臣妾命人给各家大臣送莲蓬是做无勤奋吗？”
隔侧重重鲛绡纱帘，看到一个清癯纤细的身影，如果不是能模恍惚糊看到袁茂身上穿的宽袍大袖礼衣，她能够觉得对方是个高挑绰约的女子。
“袁大人风骨凛冽，朴直不阿，本宫佩服袁大人的赅博才学，不想和袁大人兜圈子。”周瑛华直视着袁茂，目光从温和转向凛冽，“皇上未曾对袁大人有过甚么恩德或是情分，当初他强行把袁大人你从南吴国带到西宁国来，为的只是朝袁家撒气。袁大人小小年纪，不得不拖着病体阔别故乡，在西宁国备受礼遇，为甚么袁大人不但没有挟恨在心，还挑选对皇上尽忠呢？”