何晏之一进大厅便模糊感觉有些诡异，沈眉固然被擒，大厅里跪着的那些下仆却只是沈园中洒扫的浅显仆人罢了，连采芩、采绿如许的大丫环也未曾见到。他还在深思，膝盖窝却冷不丁被那几个五大三粗的兵士踢了一脚，跪倒于地，因而叩首道：“草民何晏之拜见谢大人。”
沈眉只是抿唇不语，谢婉芝冷冷看着他，正欲待再开口，一个亲兵仓促出去，在她耳畔悄悄低语了几句。谢婉芝的神采微微一变，当即道：“把人带上来。”她转而冲沈眉嘲笑道，“皇宗子果然在你手上。子衿，杨琼是欧阳长雄独一的儿子，也算得上是你的少主。刘南图到底许了你甚么好处？还是，另有隐衷？”
沈眉冷冷一笑：“想不到，谢大人身为杨真真的鹰犬，却对江陵王有诸多的赞誉。殿下当年的丰功伟绩已是不成言说的忌讳，统统的光荣只能归功于欧阳长雄。谢大人如此明目张胆的溢美之辞，莫非就不怕今上大怒，觉得你有不轨之心？”
沈眉道：“谢大人这是要冒天下之大不韪么？因为莫须有的罪名就抄捡沈园，皇法安在？天理安在？大清朝历代天子对江南四族都礼遇有加，谢大人违背祖宗家法，没有皇命就对江南武林脱手，莫非就不怕天子大怒？”
沈眉哂笑道：“那谢大人意欲何为呢？杀了沈某以慰欧阳长雄在天之灵？错了罢，若论害死欧阳长雄的真凶，也应当是刘南图和杨真真。谢大人丁口声声说鄙人是门下之犬，谢大人何尝不是杨真真放在江南的恶犬？五十步笑百步罢了，相互！相互！沈某这些年隐居沈园，罢官不仕，自以为比谢大人的紫绶金章尚且高贵几分。”
何晏之抬开端，望着面前这位姿容娟秀的妇人，心中有些踌躇，道：“皇宗子曾说过，谢大人忠心耿耿，他让草民来找大人，伶仃求见，不成叫外人晓得。可惜草民被沈氏父子囚禁庄中，没法脱身。本日无法于大庭广众之下向大人求救，亦是不得已而为之，只怕再迟误半晌，皇宗子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”说罢，又恭敬叩首施礼。
沈府的仆人们被一批批带上来，黑压压跪了一地，沈眉则被押在最前面，由两个彪形大汉反翦了双手，摆布挟持着。
沈眉道：“谢大人真是好笑，我的儿子还不必外人质疑。”
谢婉芝抿了一口茶，缓缓道：“食君之禄，忠君之事。早在十几年前，我尚在枢密院时就说过，江南武林是帝国亲信的一根毒刺，亦是南北不靖的隐患。只是自太/祖建国以来，四族根底之深，难以撼动，倘若连根肃除，只怕牵动全部江南，内哄在所不免。是以，自太宗以降，不得不怀柔任之。”她起家徐行走到沈眉的身边，正色道，“本官为天下大计，天然是要站在陛下一边，更不会因为欧阳长雄有恩于我，就姑息江南四族。大院君为了一己之私，放纵江南武林的气势，让四族的权势重新昂首，本官在江南二十余年的心血被他毁于一旦，果然是后宫干政，国无宁日。另有尔等宵小，助纣为虐，陛下当年如果服从本官的献策，罢休一搏，四族早已不存于世。而你，还能在这里与我争长论短么？”
沈眉还是嘲笑道：“谢大人既然如此笃定，沈某自是百口莫辩。不如提了鄙人的人头去回禀天子，又何必操心猜想，无中生有？鄙人的一条命能换得今上的半晌放心，倒也是值了。”他举头道，“这天下本就是胜者为王败者寇囚。若论正统，江陵王才是先帝亲封的储君殿下，若论功劳，江陵王当年四定江南，三战六洲城，取赫连百丈项上人头，天下豪杰无不赢粮而影从。杨真真和刘太后就算钳住悠悠众口，也袒护不了当年矫诏弑君的秽行，百年以后，自有定论。谢大人枉读圣贤之书，却效命乱臣贼子，天然也不会有甚么好成果。”