梁九功承诺了一声，忙传令预备服侍鸾仪。天子只微微皱眉道：“好好的步月闲散，一大帮子人跟着，真真无趣。”梁九功只得笑道：“求主子示下，是往哪宫里去？主子狗胆包天，求万岁爷一句，好歹总得有人跟着。”
梁九功吓得请了个安，道：“万岁爷，这可不是闹着玩的。太皇太后如果晓得了，非要主子的脑袋不成。这城墙上虽还平坦，虽说有玉轮，但这黑天乌夜的……”
她起家告别，惠嫔亲送到滴水檐下方回屋里。承香上来替惠嫔奉茶，惠嫔微微一笑，道：“你倒是机警。”承香抿嘴一笑，道：“跟着主子这么久，莫非这点子事还用主子再提点？”
惠嫔笑道：“mm说的极是。”端嫔俄然起了顽意：“不知那一名，这会子是不是躲在屋子里哭。佟贵妃连日身上不好，将六宫里的事都委了她，想必今儿她终究能闲下来了，我们就去永和宫里坐坐吧。”
她悚然一惊，天子却携她的手走近雉堞之前，道：“宫里的端方，也不好让你家去，你就在这里瞧瞧，也算是望一望家里了。”
他只凝睇着她，她渐渐转过脸去。站在这里了望，九城当中的万家灯火，哪一盏是她的家？他渐渐抬起手来，掌中握着她的手，那腕上一痕新伤，倒是前不久当差时打翻了茶碗烫的。当时她煞白了脸，却只问：“万岁爷烫着没有？”
过了蒲月节，宫里都换了单衣裳。这天天子歇了午觉起来，正巧芜湖钞关的新贡墨进上来了。安徽本来有例贡贡墨，但芜湖钞关的刘源制墨精美，特贡后甚为天子所喜。此时天子见了本年的新墨，光芒精密，光彩墨润，四周夔纹，中间描金四字，恰是御笔赐书“松风水月”。昂首见琳琅在面前，便说：“取水来试一试墨。”
承香这才抿嘴一笑：“主子明白了。”
天子不由有些不测，寺人宫女都在暖阁外，他悄悄咳嗽了一声，便将那张素笺折起，顺手夹到一本书中，只若无其事，翻了算学的书来演算。他本善于算学，又聘西洋布羽士传授西洋算法。闲暇之时，便常以演算为练习。琳琅见他聚精会神，便悄悄后退了一步。天子却高耸问：“你的生庚是多少？”
服侍笔墨本是小寺人的差事，琳琅承诺着，从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，悄悄地扭转墨锭，待墨浸泡稍软后，才逐步地加力。因新墨初用，有胶性并棱角，不成重磨，恐伤砚面。天子不由微微一笑，那烟墨之香，淡淡萦开，只听那墨摩挲在砚上，悄悄的沙沙声。
惠嫔道：“倒不是她性急，她是瞅着气候未成，约莫觉得不打紧，以是想未雨绸缪。谁知万岁爷竟是不动声色，这回倒闹她个灰头土脸。”端嫔道：“依我看，万岁爷也一定是真瞧上了阿谁宫女，不然这会子早该有恩旨下来了。要叫我说，万岁爷是恼了那一名，竟然算计到御前的人身上去了，以是才敲山震虎，来这么一下子。”
她低声答：“两年了。”天子“嗯”了一声，道：“必定非常想家吧？”她声音更低了：“主子不敢。”天子微微一笑：“你如果再不改口，我可就要罚你了。”
半夜里下起雨来，淅淅沥沥了一夜，至天明时犹自籁籁有声，只听那檐头铁马，丁当乱响了一夜，和着雨声滴答，格外愁人似的。端嫔醒得早，天然睡得不好，便有起床气。宫女栖霞上来替她梳了头，正用早膳，去探听动静的寺人已经返来了，磕了一个头方道：“回端主子话，据敬事房的小孟说，昨儿万岁爷是‘叫去’。”端嫔这才感觉内心痛快了些，漱了口，浣了手，又向大玻璃镜子里打量本身那一身胭红妆花绣胡蝶兰花的袍子，对栖霞道：“我们去瞧瞧惠主子。”