换了衣裳方坐下，一昂首瞧见琳琅出去，不由微微一笑。琳琅见他目光凝睇，毕竟脸上微微一红，过了半晌，方故作安闲地抬开端来。天子神采暖和，问：“我走了这半晌，你在做甚么呢？”
天子本是极邃密的人，回到乾清宫下轿，便问梁九功：“今儿佟贵妃有没有打发人来？”梁九功怔了一怔，道：“回皇上的话，贵主子并没打发人来过。只是上午恍忽闻声说，贵妃宫里传了敬事房当值的寺人畴昔问话。”天子听了，心下已经明白几分，便不再问，径直进了西暖阁。
眼瞅着近腊月，宫中天然闲下来。佟贵妃因代理六宫事件，越到年下，倒是越不得闲。办理过年的诸项琐事，各处的犒赏，新年赐宴，宫眷入朝……都是叫人烦恼的噜苏事，并且件件关乎国体，一点儿也不能忽视。听外务府的人回了半晌话，只感觉那太阳穴上又突突跳着，模糊又头痛，便叫贴身的宫女：“将炭盆子挪远些，那炭气呛人。”
西暖阁本是天子寝居，琳琅不敢乱动炕上御用诸物，天子却悄悄在炕桌上一拍，那松鼠公然又窜将出来。琳琅心下烦躁，微倾了身子双手按上去，不想天子也正伸臂去捉那松鼠，收势不及，琳琅只觉天翻地覆，人已经仰跌在炕上。幸得炕毡极厚，并未摔痛，天子的脸却近在天涯，呼吸可闻，气味间尽是他身上淡薄的酒香，她心下慌乱，只本能地将脸一偏。莲青色衣领之下颈白腻若凝脂，天子情不自禁吻下，只觉她身子在瑟瑟颤栗，如北风中的花蕊，叫人垂怜无穷。
天子虽是每日晨昏定省，但见了祖母，天然非常亲热，请了安便站起来。太皇太后道：“到炕上坐，炕上和缓。”又叫佟贵妃：“你也坐，一家子关起门来，何需求论端方。”
梁九功又蹑手蹑脚退出去。敬事房的寺人冯四京正候在廊下，见着他出来，打起精力悄声问：“今儿万岁爷如何这时候还未安设？”梁九功道：“万岁爷已经安设了，你下值睡觉去吧。”冯四京一怔，张口结舌：“可……茶水上的琳琅还在西暖阁里――”话犹未完，已经明白过来，只倒吸了一口气，更加地茫然无措。廊下风大，冷得他直颤抖抖，牙关磕磕碰碰，半晌方道：“梁谙达，今儿这事该如何记档？这可分歧端方。”梁九功正没好气，道：“端方――这会子你跟万岁爷讲端方去啊。”顿了顿方道：“真是没脑筋，今儿这事摆了然别记档，万岁爷的意义你如何就明白不过来？”
佟贵妃承诺着，侧着身子坐下，太皇太后细细打量着天子，道：“内里又下雪了？如何也不叫他们打伞？瞧你这帽上另有雪。”天子笑道：“我原兜着风兜，进门才脱了，想是他们手重，拂在了帽子上。”太皇太后点点头，笑道：“我瞧你这阵子气色好，必是内心痛快。”天子笑道：“老祖宗明鉴。图海进了四川，赵良栋、王进宝各下数城，目睹四川最迟来岁春上，悉可光复。我们便能够直下云南，一举荡平吴藩。”太皇太后公然欢乐，笑容满面，连声说：“好，好。”佟贵妃见语涉朝政，只是在一旁浅笑不语。