五鹿浑同胥留留对视一面，皆是被楚锦言辞搞得云山雾罩，摸不清脑筋，正待考虑些说辞应对，却听得楚锦话头一转，朗声自道：“冷落风雨散，窅霭江湖昏。胥庄主之事，楚某已有耳闻。擂台之事，不言对错；然在土之骨，暴弃荒漠，此行此径，非善所为。”
五鹿浑两臂缓缓往膺前一抱，轻声接道：“山匪猖獗，府衙怎会不闻不问？”
楚锦见状，面上反见凝重，躬身回了个礼，轻声再道：“楚某初时确不知那二人秘闻，只是见其肥胖，恐其不敷，便于战后以村酿山肴飨之，又赠薄资，觉得周济。鄙人实在……实在有些愧对胥家蜜斯。”
楚锦闻声，立时回身，同容欢对视一面，唇角一抬，轻笑缓道：“欲寻一笑山庄援手，必得亲来庄内相见。欲寻救护，便得将困危之人带来庄上；欲报恩仇，亦得带着干系之辈一同前来。善恶枉直，必得于庄内判辨。楚某若执剑出庄，则为挑衅，则为私刑。”
开宴约莫一炷香工夫，五鹿浑等人先是将各自家门报过一遍，五人说话，真假参半——实言咸朋山庄、宋楼之事，虚避五鹿皇室同闻人战身份；诸人纷繁自罚三杯，一一同楚锦赔了罪恶。
大夫人此时亦是回神，思忖半晌，缓声令道：“锦儿，不成。你九娘亲所言不虚，国有国法，家有家规。山庄既早早立了那条端方，岂可因着昨日一场虚惊便要废改？且今早镇民前来请愿，山庄既以那端方将人拒了，现下你再前去，怕也难泯公论，得不着甚好名声。”
容欢被楚锦出言一讥，面上已是青白一片，正待反唇，又闻楚锦朗声笑道：“楚某并非贩子之人，咸朋山庄同宋楼干系，鄙人实不欲穷究。只是，现下尔等既来我一笑山庄寻人，想是得了宋楼奶奶指导。这般细思，那二人必是宣氏剑客无疑。其剑法招式，颇是凌厉；变招应对，极见资质。若非其别离前来应战，怕是楚某亦难一一击破。胥庄主以一敌二，本就不易；擂台之事，瞬息多变，天时天时，潜移万千。得志者曲珠难系蚁，对劲者直钩可取鱼。万般造化，拗不过一个‘命’字去。”
楚锦目睑半开半阖，身子缓缓朝后一仰，候了半晌，陡地抬眉直冲闻人战询道：“鄙人冒昧，却不知两位女人，珠宫那边，降鸾起因？”
楚锦面上颇显灵巧，待得半晌，顾睐四下，待将九位夫人描述细细打量个遍，这方一抚胸口，悠悠叹道：“昨夜锦儿晚归，未听得仆人呈报，待得今晨，方听闻昨日宝继庵之事。锦儿本想早早往诸位娘亲处存候，岂料一早有人寻来山庄，乱了锦儿安排；偏巧昨夜又早早答允了这几位江湖朋友，定了中午设席为其拂尘，故而看望母亲之事，只得一拖再拖……”
堂内五人各怀心机，寂静一时，愁云不散。
闻人战听得此处，自是未能将楚锦言下骄易调笑之意体味，自顾自咂咂口唇，两手分持一只细辫，娇声便道：“楚大哥，胜负如何？”
“九娘亲，莫要拦我。诸位娘亲受辱若此，锦儿有愧，岂忍坐视？这便拍马独往八音山，将那八大王人头取来，也算为娘亲报了昨日悚仄之仇！”
楚锦头颈一低，面现苦色，迟疑再三，终是启唇自道：“父亲建此庄，所谓不过八字——惠贫救孤，惩恶扬善。锦儿不腆，自认公义；瓠落者资之，荏弱者护之。但是，现现在……锦儿深知残暴者清闲法外，却难以一己之力除之……这般煎熬……实难言表！”