“五鹿那一颗既已寻回，即便你再不肯将此事作结，亦得将其忘怀，硬生生了了不成！”
胥留留更显恹恹，稍一点头，轻声应道：“短短几日，国主怎寻得这般多江湖人士？且这两日女儿瞧着，来人无一熟谙，全未同咸朋山庄有过来往。若非混迹江湖日久，怎能对父亲这般体味？”
这日入夜，广达城钜燕皇宫内。
“现在江湖当中，世人只知父亲同云伯伯是针锋相对，数十年的深仇宿恨，既劝不得，又解不得。那近侍寻上云伯伯，倒也合情公道。”胥留留抬掌掩口，笑道。
“那宣家兄弟，倒真是风趣儿。”胥留留立品一侧，两手重捏胥子思肩颈，一边为其疏松筋骨，一边笑道：“父亲，如此说来，他二人并非是为人教唆，用心于此时前来山庄挑衅？”
“国主此举，究竟何意？莫非真是嫌我们这咸朋山庄阵容不敷，施此暗计，立名立威不成？”
胥子思见状，抿唇轻道：“此事，仅我父女晓得便是。”
胥子思拊掌应道：“还是那云老头机警，当年同他笑泯前怨之时，他便有言，明里仇敌、暗里知己，这般干系毫不透于外人――多一条奥妙，多一分助益。我当时虽是依了他，但是如何想见本日，果是受益匪浅。”
胥子思一臂搭在桌上，两指缓缓轻点，思及旬日前那一战，还是止不住笑。
“国主？”胥留留肩头一颤，同胥子思眉语再三，方确认那既非胥子思口误，亦非本身耳聩，确确实在，便是那钜燕国主――古远寒。
胥留留意事虽重，闻听此言，亦是止不住笑，啧啧两声，轻道：“那近侍竟是一出宫便寻到了拂云派云伯伯那处？……当真是……”一语未尽，咯咯娇笑不迭。
“怕是那水寒于国主眼中，并非多么了不得的物什。其自不上心，我等即便忧惑，又有何益？”
话音方落，低眉细瞧，见那火盆子内纸笺焦黄，四周微卷，其上“不日偿还”四字，清俊嶙峋，甚是都雅。但是迅指工夫，终是为火所没，再难识辨。
“这……”胥留留一时无言，垂眉不语。
胥子思见胥留留面色沉抑，不由长叹，苦笑半刻，拊膺轻道：“若我当真不依不饶同国主计算此事，怕其说辞，不过如是――一则敲打磨炼，一则扬威立万。我所恐忧，乃是国主此举深意，恐是当真同那水寒有些个连累。”
“此回确非初见，但是他既肯一起护送你前来，总归对你……”
胥子思缓缓点头，寂静半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此处。”言罢，见胥留留目睑弥紧，这便含笑，抬掌表示，接了胥留留所递纸笺，于掌内一摊，一边细细摩挲，一边沉声自道：“此一物，我立时授于国主，觐见之时，亦是屏退摆布，直询宫内水寒景象。孰料国主几语将我敷衍畴昔，横眉怒对，斥我小题大做，年事愈高，胆气愈低，竟如此惧了个江湖蟊贼去。”
胥留留唇角一抿，面上似哭似笑，静了半刻，反是疾声道：“父亲，此一回，是否有端绪可查？距您自垂象归返，不过寥寥数日，这诸多江湖人士受命前来，女儿模糊总感不安，倒不知那暗处之人，是何运营？”
胥留留见胥子思沉吟，目珠转个两转，陡地疾道：“国主调派这群江湖人前来，莫非是决计要将父亲留在庄内，来个请君入瓮，擒了闻人不止向父亲扬威？”
胥留留稍一上前，身子一屈，将脸颊轻搁在胥子思膝头，柔声应道：“女儿早已答允了朋友，数今后于薄山相会，君子一诺，岂能丢了胥家名声？”
“自宝象寺归返不久，我便得此信笺。说来也奇，这物悄无声气，避过庄内统统耳目，直直呈现在我那内房榻上，留于枕侧。待我隔日起家，方才查见。”