不久,洪胜海、程青竹、沙天广、胡桂南、铁罗汉等留京火伴齐到山东,来归“金蛇营”。袁承志与孙仲寿、罗大千、倪浩、沙天广、程青竹等清算部下,准拟抗清援史,将三营兵马,练习得进退快意。

战未几时,崇字二营也见败象。袁承志拍马而前,见三名清将正围攻一人,那人满身是血,恰是朱安国。袁承志上前杀了两名清将,余下清将冲过朱安国身侧,突入敌阵而去。朱安国受伤,摇摇摆晃,说道:“承志,多谢你来救我,我们打不过了……”袁承志上前抱他过来,坐在本身马前,说道:“朱叔叔,我们去止血治伤……”朱安国说:“不,鞑子兵好短长,我们还得打,弟兄们伤害!”

四月间动静传来,清兵都统准塔败明兵于沛县,攻陷徐州,而后又败刘泽清于淮安,通州、如皋等城皆陷,刘泽清降清。多铎雄师由归德趋泗州,乘夜渡淮,将金蛇营和史可法部隔成两截。金蛇营兵少,难以正面大攻清军,派了一千兵到扬州助战,另在清军背后不住骚扰,以作管束。不久便听到扬州城破、史阁部殉难的凶信。厥后朱安国浑身血污的回报,说当日史阁部见到金蛇营派兵助战,大为赞叹感激,多多拜上袁将军,并对袁督师当年冤死一事大表不平,有一短简致袁承志,写了十六个字:“共抗清虏,督师有子,并肩御敌,洗冤报国。”

袁承志血剑悬在半空,心下沉吟,这一剑该不该劈下去?猛听得号角呜呜声响,前哨吹号示警,有敌军来攻。袁承志收剑插腰,喝道:“有敌军来攻,漫衍步队抗敌!”

不到一个时候,崇字一营的二千余兵将或中箭落马,或为刀砍枪刺,惨呼毙命,清兵后军跟着又稀有千名杀到,大队清兵冲过承志身边,杀向他身后的崇字二营。袁承志心下悄悄叫苦,仓猝回马,去和崇字二营的弟兄们并肩抗敌。他从清兵手中抢过一柄长枪,横挑直刺,又杀了十余名清兵。这些清兵前额剃了秃顶,脑后拖了一条小小辫子,右肩暴露,肌凸肤粗,神情凶悍非常。承志一枪戳入一名清兵腹中,那清兵大声谩骂,跳起来要扑向他冒死,承志横过枪杆,将他打落。

高杰原是李自成麾下大将,在军中与李自成的老婆邢氏私通。高杰怕风声泄漏,李自成杀他,带了邢氏逃脱,还带走了一批军队,他去投降朝廷,做到了总兵,与闯军为敌。他知金蛇营是闯军的精锐之师,驻地离他不远,贰心胸鬼胎,不敢去和金蛇营连络,却去和河南总兵许定国勾搭。不料许定国暗中已经降清,冒充设席,杀了高杰。

袁承志甚为感慨,问起史阁部战况,朱安国不由堕泪,说清兵于四月十五日攻扬州城,史阁部五次拒降,奋力应战,朱安国也在他身边助战,到二十五日城陷,史阁部就义。金蛇营派去助战的一千名兵将大部殉难。城破后清兵大肆烧杀,旬日之间杀了八十余万人,厥后称为“扬州旬日”,惨酷非常。朱安国于城陷后带了少数部兵逃出。

袁承志问起南京朝中景象,孙仲寿道:“南都城里,马士英大权独揽,重用魏忠贤的余孽阮大铖,事事非钱不可,败北不堪,统统官职都可出售。南京人有顺口溜道:‘中书随地有,总督满街走。纪监多如羊,职方贱如狗。荫起千年尘,拔贡一呈首,扫尽江南钱,填塞马家口。’把江南人的钱都搜括起来,填到马士英一家人的口袋里。”袁承志对青青道:“阿谁马士英,他的侄子就是你在南京杀的。”青青笑道:“本来小妹倒有三分先见之明,没杀错了良民。”

罗大千道:“比来南京又有监禁太子的事,令人好生愤恚。”袁承志扣问详情。

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