秦人逢氏有子,少而惠,及壮而有迷罔之疾。闻歌觉得哭,视白觉得黑,飨香觉得朽,尝甘觉得苦,行非觉得是:意之所之,六合、四方,水火、寒暑,无不倒错者焉。杨氏告其父曰:「鲁之君子多术艺,将能已乎?汝奚不访焉?」其父之鲁,过陈,遇老聃,因告其子之证。老聃曰:「汝庸知汝子之迷乎?今天下之人皆惑于是非,昏于短长。同疾者多,固莫有觉者。且一身之迷不敷倾一家,一家之迷不敷倾一乡,一乡之迷不敷倾一国,一国之迷不敷倾天下。天下尽迷,孰倾之哉?向使天下之人其心尽如汝子,汝则反迷矣。哀乐、声色、臭味、是非,孰能正之?且吾之此言一定非迷,而况鲁之君子迷之邮者,焉能解人之迷哉?荣汝之粮,不若遄归也。」
老成子学幻于尹文先生,三年不告。老成子请其过而求退。尹文先生揖而进之于室。屏摆布而与之言曰:「昔老聃之徂西也,顾而告予曰:『有生之气,无形之状,尽幻也。造化之所始,阴阳之所变者,谓之生,谓之死。穷数达变,因形移易者,谓之化,谓之幻。造物者其奇妙,其功深,固难穷难终。因形者其巧显,其功浅,故随起随灭。知变幻之不异存亡也,始可与学幻矣。』吾与汝亦幻也,奚须学哉?」老成子归,用尹文先生之言,沉思三月;遂能存亡安闲,翻校四时;冬起雷,夏造冰。飞者走,走者飞。毕生不箸其术,故世莫传焉。子列子曰:「善为化者,其道密庸,其功同人。五帝之德,三王之功,一定尽智勇之力,或由化而成。孰测之哉?」
周之尹氏大治产,其下趣役者侵晨昏而弗息。有老夫子筋力竭矣,而使之弥勤。昼则呻呼而即事,夜则昏惫而熟寐。精力荒散,昔昔梦为国君。居群众之上,总一国之事。游燕宫观,尽情所欲,其乐非常。觉则复役。人有慰喻其懃者。夫子曰:「人生百年,日夜各分。吾昼为仆虏,苦则苦矣;夜为人君,其乐非常。何所怨哉?」尹氏心营世事,虑锺家业,心形俱疲,夜亦昏惫而寤。昔昔梦为人仆,趋走作役,无不为也;数骂杖挞,无不至也。眠中啽呓呻呼,彻旦息焉。尹氏病之,以访其友。友曰:「若位足荣身,资财不足,胜人远矣。夜梦为仆,苦逸之复,数之常也。若欲觉梦兼之,岂可得邪?」尹氏闻其友言,宽其夫子之程,减己思虑之事,疾并少间。
燕人生于燕,善于楚,及老而还本国。过晋国,同业者诳之;指城曰:「此燕国之城。」其人愀然变容。指社曰:「此若里之社。」乃喟但是叹。指舍曰:「此若先人之庐。」乃涓但是泣。指垄曰:「此若先人之冢。」其人哭不自禁。同业者哑然大笑,曰:「予昔绐若,此晋国耳。」其人大惭。及至燕,真见燕国之城社,真见先人之庐冢,悲心更微。
周穆王时,西极之国有化人来,入水火,贯金石;反山川,移城邑;乘虚不坠,触实不碍。千变万化,不成穷极。既已变物之形,又且易人之虑。穆王敬之若神,事之若君。推路寝以居之,引三牲以进之,选歌女以娱之。化人觉得王之宫室卑陋而不成处,王之厨馔腥蝼而不成飨,王之嫔御膻恶而不结婚。穆王乃为之改筑。土木之功,赭垩之色,无遗巧焉。五府为虚,而台始成。其高千仞,临终南之上,号曰中天之台。简郑卫之处子娥媌靡曼者,施芳泽,正娥眉,设笄珥,衣阿锡,曳齐纨。粉白黛黑,佩玉环。杂芷若以满之,奏承云、六莹、九韶、晨露以乐之。月月献玉衣,旦旦荐玉食。化人犹不舍然,不得已而临之。居亡多少,谒王同游。王执化人之祛,腾而上者,中天乃止。暨及化人之宫。化人之宫构以金银,络以珠玉;出云雨之上,而不知下之据,望之若屯云焉。耳目所观听,鼻口所纳尝,皆非人间之有。王实觉得清都、紫微、钧天、广乐,帝之所居。王俯而视之,其宫榭若累块积苏焉。王自以居数十年不思其国也。化人复谒王同游,所及之处,仰不见日月,俯不见河海。光影所照,王目炫不能得视;声响所来,王耳乱不能得听。百骸六藏,悸而不凝。意迷精丧,请化人求还。化人移之,王若殒虚焉。既寤,所坐犹向者之处,侍御犹向者之人。视其前,则酒未清,肴未昲。王问所向来。摆布曰:「王默存耳。」由此穆王自失者三月而复。更问化人。化人曰:「吾与王神游也,形奚动哉?且曩之所居,奚异王之宫?曩之所游,奚异王之圃?王闲恒有,疑蹔亡。窜改之极,徐疾之间,可尽模哉?」王大悦。不恤国事,不乐臣妾,肆意远游。命驾八骏之乘,右服骅骝而左绿耳,右骖赤骥而左白义,主车则造父为御,泰丙为右;次车之乘,右服渠黄而左踰轮,左骖盗骊而右山子,柏夭主车,参百为御,奔戎为右。驰驱千里,至于巨搜氏之国。巨搜氏乃献白鹄之血以饮王,具牛马之湩以洗王之足,及二乘之人。已饮而行,遂宿于昆仑之阿,赤水之阳。别日升于昆仑之丘,以观黄帝之宫;而封之以诒后代。遂宾于西王母,觞于瑶池之上。西王母为王谣,王和之,其辞哀焉。西观日之所入。一日行万里。王乃叹曰:「于乎!予一人不盈于德而谐于乐。后代其追数吾过乎!」穆王几神人哉!能穷当身之乐,犹百年乃徂,世觉得登假焉。