子夏问孔子曰：「颜回之为人奚若？」子曰：「回之仁贤于丘也。」曰：「子贡之为人奚若？」子曰：「赐之辩贤于丘也。」曰：「子路之为人奚若？」子曰：「由之勇贤于丘也。」曰：「子张之为人奚若？」子曰：「师之庄贤于丘也。」子夏避席而问曰：「但是四子者何为事夫子？」曰：「居！吾语汝。夫回能仁而不能反，赐能辩而不能讷，由能勇而不能怯，师能庄而不能同。兼四子之有以易吾，吾弗许也。此其以是事吾而不二也。」
商太宰见孔子曰：「丘圣者欤？」孔子曰：「圣则丘何敢，但是丘博学多识者也。」商太宰曰：「三王圣者欤？」孔子曰：「三王善任智勇者，圣则丘弗知。」曰：「五帝圣者欤？」孔子曰：「五帝善任仁义者，圣则丘弗知。」曰：「三皇圣者欤？」孔子曰：「三皇善任因时者，圣则丘弗知。」商太宰大骇，曰：「但是孰者为圣？」孔子动容有闲，曰：「西方之人有圣者焉，不治而稳定，不言而自傲，不化而自行，荡荡乎民无能名焉。丘疑其为圣。弗知真为圣欤？真不圣欤？」商太宰嘿然心计曰：「孔丘欺我哉！」
郑之圃泽多贤，东里多才。圃泽之役有伯丰子者，行过东里，遇邓析。邓析顾其徒而笑曰：「为若舞。彼来者奚若？其徒曰：「所愿知也。」邓析谓伯丰子曰：「汝知养养之义乎？受人养而不能自养者，犬豕之类也；养物而物为我用者，人之力也。使汝之徒食而饱，衣而息，在朝之功也。长幼群聚而为牢藉庖厨之物，奚异犬豕之类乎？」伯丰子不该。伯丰子之从者越次而进曰：「大夫不闻齐鲁之多机乎？有善治土木者，有善治金革者，有善治声乐者，有善治书数者，有善治军旅者，有善治宗庙者，群才备也。而无相位者，无能相使者。而位之者无知，使之者无能，而知之与能为之使焉。在朝者，乃吾之所使；子奚矜焉？」邓析无以应，目其徒而退。
子列子学也，三年以后，心不敢念是非，口不敢言短长，始得老商一眄罢了。五年以后，心更念是非，口更言短长，老商始一解颜而笑。七年以后，从心之所念，更无是非；从口之所言，更无短长。夫子始一引吾并席而坐。九年以后，横心之所念，横口之所言，亦不知我之是非短长欤，亦不知彼之是非短长欤，外内进矣。而后眼如耳，耳如鼻，鼻如口，口无分歧。心凝形释，骨肉都融，不觉形之所倚，足之所履，心之所念，言之所藏。如此罢了。则理无所隐矣。
仲尼闲居，子贡入侍，而有忧色。子贡不敢问，出告颜回。颜回援琴而歌。孔子闻之，果召回入，问曰：「若奚独乐？」回曰：「夫子奚独忧？」孔子曰：「先言尔志。」曰：「吾昔闻之夫子曰：『乐天知命故不忧』，回以是乐也。」孔子愀然有闲曰：「有是言哉？汝之意失矣。此吾昔日之言尔，请以今言为正也。汝徒知乐天知命之无忧，未知乐天知命有忧之大也。今告若实在：修一身，任穷达，知去来之非我，亡事情于心虑，尔之所谓乐天知命之无忧也。曩吾修诗书，正礼乐，将以治天下，遗来世；不但修一身，治鲁国罢了。而鲁之君臣日失其序，仁义益衰，情性益薄。此道不可一国与当年，其如天下与来世矣？吾始知诗书、礼乐无救于治乱，而未知以是革之之方。此乐天知命者之所忧。固然，吾得之矣。夫乐而知者，非前人之所谓乐知也。无乐无知，是真乐真知；故无所不乐，无所不知，无所不忧，无所不为。诗书、礼乐，何弃之有？革之何为？」颜回北面拜手曰：「回亦得之矣。」出告子贡。子贡茫然自失，归家淫思七日，不寝不食，乃至骨立。颜回重往喻之，乃反丘门，弦歌诵书，毕生不辍。