乐之扬暗生疑窦，可不待他细想，朱棣又笑道：“乐老弟，这些日子马不离鞍，剑不归鞘，迟误了你和公主的大事。本日我承诺，待我返来，打退敌军，立马停止婚事，让二位名正言顺、喜结良缘。”
朱棣大笑两声，谛视凝睇朱微，说道：“朝廷倾半国之兵，号称百万，打击北平。”
燕王能软能硬，手腕圆通，盐帮群豪江湖之士，论权谋加起来还不如他一个零头，不过数日工夫，就被他清算得服服帖帖。乐之扬深知燕王情意地点，何如素无将才，治军练兵一窍不通，加上心不狠、手不硬，赛过不了一众盐帮枭雄，唯有交给燕军将校措置，久而久之，渐受架空，空有官衔、并无实权，北方盐帮权势，大多落入燕王手中。
叶灵苏出了一场透汗，四肢虚软，真气却很健旺，活泼泼有如贯珠，顺着经脉来回转动，面庞嫣红诱人，仿佛菡萏初红、澄霞映波，坐在花间柳下，格外清艳脱尘。
朱棣浓眉微皱，神采不悦，朱微忙说：“叶帮主江湖后代、率性而为，不似宫廷中那么多端方。”
徐妃笑道：“叶帮主可由我照看，兵贵神速，机不成失，联手大宁才是眼下所急。”
两道人影捷如猿猱，落在天井。借着星月光芒，乐之扬看清二人，一是施南庭，一是杨风来，两人不出一声，只是东张西望。过了半晌，杨风来粗声大气地说：“老施，没人啊！”
忽听脚步声响，来自远方屋顶，轻巧迅疾，直奔宅院而来。乐之扬悄悄跳上屋梁，缩成一团，藏身暗处。
“我、我……”朱高煦放肆惯了，忘了场合，父亲一叱，心虚胆怯，面如土色。
朱高炽一愣，说道：“大师跟父王在一起。”乐之扬听了，稍稍放心，道衍智计了得，长于折中，或能化解两边危局，不至于手足相残。
“认得！”乐之扬笑道，“你晓得他们上哪儿去了？”
“好！”乐之扬按捺不舍，“塞外风寒，你保重身子。”
朱微呆怔不语，心机狼籍如麻。朱棣微感不耐，说道：“十三妹，你有何顾虑，无妨说来听听？”
“我早想前去大宁，但是……”朱微看向寝殿，欲言又止。
乐之扬定必然神，问道：“道衍和尚呢？”
“奇特！”施南庭闷声说道，“我明显见有人翻墙出去。”
“或许是梁上君子，偷鸡摸狗。”杨风来讲道。
按说北平事了，燕王脱困，朱微本当前去大宁、面见兄长，何如经历存亡灾害，她与叶灵苏交谊日洽，朝夕照看，不忍分离。大宁之行也一拖再拖，乐之扬偶尔提起，她也只是笑笑，并不急着出发。
“大宁？”朱微打了个突，“真要把哥哥卷出去？”
朱棣发笑道：“如此说，你是悔怨嫁我，当不成女侠？”
叶灵苏面孔微红，不知如何应对。她以女子统领群雄，为了建立威仪，向来不苟谈笑，现在神舒意畅，卸去心防，嫣然一笑，规复小女儿神态，换了别人，本是平常不过的事儿，但是朱微见惯了她冷若冰霜，忽而瞥见笑容，竟是说不出的奇怪。
“同存共亡？”朱高炽颤抖一下，举杯一饮而尽。
“四哥不必活力。”朱微叹一口气，“高煦说的没错，方才那些话，都是我胡思乱想罢了。”
乐之扬笑嘻嘻说道：“这叫不笑则已、一笑倾城，朱允炆若要攻打北平，先拜叶女人为帅，只要她笑一笑，这北平城的男人全都神魂倒置，丢了刀枪，乖乖投降。”
施南庭和杨风来对望一眼，均是惊奇不定，施南庭沉声道：“你认得八部之主？”
朱微奇道：“四哥仿佛很有胜算？”
“哪儿话？”徐妃笑道，“人间好处，总不能样样占尽，鱼与熊掌难以兼得，嫁给王爷吾之所欲，走江湖、当女侠，不过闲来无事，胡思乱想罢了。”