动静早已传出，都城百姓无不盼望本日。此时扶老携幼，黑压压站在街道两旁，禁军结成人墙，拦在百姓之前，刀枪林立，如临大敌。
世人转头一看，来的是蜀王朱椿。蜀王礼贤下士，素有才名，郢王忙道：“十一哥，快说，快说。”
晋王本意矫饰风雅，谁知赶上不解风情的草包，只一愣，不知从何提及。冲大师接口笑道：“卫玠是东晋时的美女人，品德俊雅，体弱多病，一次在街上行走，引来百姓围观。卫玠进退两难、怠倦不堪，回家后竟然一命呜呼。以是时人都说，他是被老百姓看死的。”
忽听晋王说道：“乐韶凤乐祭酒么？好多年没有他的动静了。如不然，今次‘乐道大会’，少不了他的风采。哎，当年‘九科门人’一案，朝野名流为之一空，乐韶凤能够活命，全奈他供出埋没在朝廷里的九科门人，功过相抵，方得父皇开恩。”
江腾喜出望外，接过银子，不知如何是好，江母两眼望着空中，嘴里咕咕哝哝：“乐之扬、乐之扬……”
她状如疯虎，竟要突破禁军禁止，触怒了两个军汉，把她拽翻在地，一人掉转枪杆就要乱捅。乐之扬晃身上马，肩不抬，脚不动，倏忽到了禁军面前，一把扣住枪杆。那人瞪眼大怒，想要夺回长枪，但是使出吃奶的劲儿，枪杆也是纹丝不动。
这一番话大合乐之扬的情意，他双手抱拳，笑嘻嘻冲燕王作了一揖。
乐之扬知他生疑，故作平静，从袖里逃出一块碎银，扔给他道：“你别打了，我看她仿佛有病，找个大夫好好瞧瞧。”
正难堪，一个男人挤开人群，抓起江母，抡圆了巴掌给她两个耳光，边打边骂：“狗入的疯婆子，发你娘的癫？狗入的，打死你，打死你……”
道清一翻眸子，又冲江母痛骂：“疯婆子，快罢休，不看看你抱的是谁……”
大会共有三关，第一关“五乐”初试，于午门前广场比试五种乐器，优胜者十人进入“玄音”复试，再选三人进入“钧天”殿试，由朱元璋亲身鉴定胜负。
乐之扬不爱茹素，素斋大多赐给观中羽士。众羽士吃得欢天喜地，对这位“师叔祖”感激涕零，殊不知“师叔祖”每夜潜出道观，偷偷买了烧鹅油鸡、鱼肉美酒，大伙儿茹素的当儿，他就着上好黄酒，一手操琴鼓瑟，一手大块吃肉，云房外的人只当他苦练乐器，各各屏气凝神，无人敢近一步。
到了“阳明观”，才晓得冲大师派人将马送回。知客的羽士不见了乐之扬，扣住送马的男人大吵大闹，见了乐之扬始才放人。
世人又是大笑，宁王脸涨通红，心中怒极，但是齐王为兄长，不好公开违逆。
乐之扬一行策马前去午门，到了路口，忽见黄子澄、齐泰和卓敬从岔道上赶来。乐之扬与这些儒生面子上均是尽忠太孙，公开里却很故意结。乐之扬嫌黄、齐二人见地迂阔，说话不实在际，黄、齐二人恨乐之扬少年青狂，分走了东宫的权益。凡是乐之扬的献策，不管对错，二人都要反对一番，固然频频碰鼻，可也乐此不疲。朱允炆坚信儒学，对这些儒生各式宽大，听任他们跟乐之扬作对，还美其名曰“博采众长”。
郢王朱栋年方十岁，兄长们的争风夺利他一无所知，对宁王的故事倒是大有兴趣，见他不再下说，心急问道：“厥后呢？这个大将军这么短长，是不是打了天下，当了天子？”